人们笑谈说冲水马桶极有可能是人类文明社会最伟大的发明。因为在这之后,人们远离了自己排泄物的味道，也为这些排泄物找到了一个合适的去处。其实早在罗马时期，就已经产生了坐便。和现在不同，那个时候的坐便还不能冲水，而且没有单独的隔间。更为搞笑的是，在当时还有一个罗马国王向自己的子民征收尿税，当然人家征税的主要原因是尿在当时可以买卖。
至于中国的茅房则另有特点，这在《礼记》也有相关的记载。先民们的厕所非常简单，就是挖个浅坑而已。中国历史上真正意义上的厕所产生于夏商时期，重要的标志就是坑变深了，而且还更为注重私密性。专家在各种城市或村子的考古发掘过程中，发现了厕所的遗址。后来人们在一个秦朝的厕所遗址中发现，厕所设立了隔墙，专家考证这是用来区分男厕和女厕的。据说西晋时候，富贵人家的厕所里还专门准备了干枣大小的物件，专门给上大号的人堵鼻孔用。
那么皇帝们的厕所是什么样的呢？说到皇帝的生活，基本上就是所有特权生活的终极代表。关于皇家便溺的器物有很多雅称，比如汉朝时叫“虎子”，而且是用玉石雕刻而成的，这个虎子基本相当于现在的夜壶，形状也和很相似。到了唐朝，皇室改称为“马桶”，而且进行了升级改造，选材上有木料的、金属的还有陶瓷的。
在清朝的皇宫里，皇帝和妃子们上厕所需要“官房”或者“恭桶”，由于没有厕所，太监们会在主子们需要的时候才搬到其身边。为了让使用者舒服的“出恭”，还缝制了软软的垫子，有的甚至还加装了靠背。内宫里有专门的太监进行管理，以满足皇室成员随时随地的需求。清朝皇帝们上厕所还有一项特权：需要大内太监们来“代劳”。清朝时，皇帝想上厕所就会招呼一声“官房”，贴身的太监们就会搬来皇家的设备，并用黄布盖着抬进来伺候自己的主子。
人们有所不知，太监们还要代劳其他的事情，这些实在是让太监们勉为其难。比如乾隆皇帝上厕所，可能只需使点劲就可以了，剩下的全部由太监代劳。他上厕所非常具有仪式感。上厕所前，太监们要给皇上先开龙袍、脱龙裤、掏龙具，然后乾隆就可洒龙水了。接下来，太监们还要帮皇帝完成甩龙头、置龙具以及穿上龙服，最后以恭送圣安为结束。这一系列动作，现在人们只能一边看着文字，一边脑补各种情节。
当然还有更奇葩奢侈的事情，乾隆要求上厕所的时候没有声音没有味道。为了满足皇帝的要求，太监们试了很多方法，终于找到了一个方法：选上好的檀香，细细的烧成粉末，皇帝出恭之后用这些香灰盖上皇帝的便便。乾隆的“御便便”落在檀香灰里也不会有什么动静，而且也可以消除味道。这就完全符合了乾隆的要求。
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