一、 巫蛊之祸是钩弋夫人方面阴谋构陷并付诸行动的结果
巫蛊通常的解释是，把一大堆毒虫放在一个器皿之中（蛊，就是置放虫子的器皿），毒虫互相吞食，剩下最后的那一只毒虫就是“蛊”，据说其毒无比。巫蛊之术的具体方法，就是以桐木制作小偶人，上面写上被诅咒者的名字，生辰八字等，然后施以魔法和诅咒，将其埋放到被诅咒者的住处或近旁，以控制或摄取被诅咒者的灵魂。
现在让我们来看看两千多年前的巫蛊之祸是怎么拉开序幕的吧：
公元前92年，刘彻在建章宫，看到一个男子带剑直入中龙华门。刘彻觉得可疑，就让人捉拿。结果，那人竟然跑掉了！宫廷防卫如此松懈，刘彻又惊又怒，下令将门候（宫门守卫官）处死。刘彻征调三辅骑兵，对上林苑大搜查；同时关闭长安城门，全面搜索了十一天，也没有结果。紧接着，一连串巫蛊大案发生了。
到公元前92年年底，宰相公孙贺摊上大事了。
公孙贺是义渠人，他的夫人卫孺是卫子夫的姐姐，也是太子刘据的大姨；公孙贺是汉武帝的连襟，是太子刘据的姨丈。公孙贺虽然不是卫青、霍去病那种军神级的人物，但也是文武全才，并非仅仅靠裙带关系上来的，他曾七次当将军带兵出征，而且因功侯。公元前103年，宰相石庆去世，刘彻命太仆（交通部长）公孙贺继任，公孙贺知道宰相位置不好干，便百般推脱，汉武帝不许。到了公元前92年，公孙贺已经平平安安做了十一年的宰相，觉得快要善终，岂料飞来横祸！
公孙贺升任宰相后，儿子公孙敬声接替他当了太仆。这一年，公孙敬声被控擅自动用北军军费一千九百万钱，被捕下狱。此时汉武帝正在全国抓捕阳陵（今咸阳市东北约五十里）大侠朱安世，却一直未能捕获。于是，公孙贺主动向汉武帝请求承担抓捕朱安世的任务；汉武帝答应公孙贺，一旦抓到朱安世，就赦免公孙敬声。
结果，朱安世很快落网。但朱安世被捕，却意味着公孙贺族灭。朱安世马上在狱中向汉武帝揭发：公孙敬声与阳石公主（刘彻与卫子夫的闺女，两人算是表兄妹）私通；公孙敬声指使巫师在皇上专用的驰道上埋藏木偶人并恶毒诅咒皇上。公元前91年正月，汉武帝下令逮捕公孙贺，经调查确认罪名，父子两人都死于狱中，灭族；诸邑公主、阳石公主（都是汉武帝与卫子夫所生）及卫青长子长平侯卫伉，都因牵连到此案被诛杀。
几乎可以断定，公孙贺一家以及诸邑公主、阳石公主、卫伉都是冤死的。公孙贺既然有把握抓到朱安世，说明他有渠道找到朱安世，甚至两人之前有过交往；但公孙贺一定没有什么把柄落在朱安世手里，否则，朱安世就不会有活着检举揭发的机会。再说了，不管是私通还是巫蛊，朱安世如何能够知道？当时的所谓大侠，实际上就是豪强恶霸，凭什么知道这些极端私密而且要命的事情？但是，像朱安世这样的豪强恶霸，一般多与达官显贵交往；那么，一定有掌握情况的人把该告诉朱安世的情况告诉朱安世并让他告御状。而因此案而被灭族和诛杀的人，全是皇后卫子夫和太子刘据的亲戚，幕后者矛头指向十分明确。
阴谋者们发现，汉武帝连自己的亲生女儿都敢杀，于是信心倍增，剑锋开始直指皇太子刘据和皇后卫子夫。
公元前91年，恰逢六十六岁的汉武帝生病，江充就对汉武帝说：皇上的病是由于巫蛊作祟造成的！汉武帝就派江充负责调查巫蛊案。
江充带着胡人巫师到各处掘地寻找木头人，逮捕了大批用巫术害人、夜间祭祀及自称能看见鬼魂的人，当然，江充事先做了不少准备工作，他让人把木偶埋在某处，再洒上血污，然后对被捕之人进行刑讯，将那些染上血污的地方指为他们以邪术害人之处，用烧红的铁钳在人身上烧灼，强迫他们认罪。于是，受刑的人相互指认对方用巫蛊害人，官吏们每每参劾别人为大逆不道。从京师长安、三辅（大长安京畿）地区到各郡、国，因此而死的先后共有数万人。
这些只不过是江充的外围打击行动而已；很快，更高层次的打击氛围已经成熟，江充便指使胡人巫师檀何言称：宫中有蛊气，不将这蛊气除去，皇上的病就一直不会好。于是，汉武帝就派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充进入宫中彻查，直至宫禁深处，毁坏皇帝的宝座，挖地找蛊。江充先从刘彻已很少搭理的妃嫔住所着手，然后渐次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中，各处的地面都被翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有了。一切准备工作就绪后，江充终于向刘据射出一支毒箭，他扬言：在太子宫中找出的木头人最多，还搜出写了字的丝帛，内容大逆不道，应当奏闻皇上。
江充一个区区二千石水衡都尉（江充绣衣直指是临时岗位，有任务时抽人参加，任务结束就回归本职），而且江充开始办巫蛊案时，还处于免职状态；《汉书·江充传》载：（充）迁为水衡都尉，宗族、知友多得其力者，久之，坐法免。江充有敢置皇后和太子于死地的胆子吗？即便有这个愿望，恐怕也不敢有这个想法，因为他也知道凭他只能是自取灭亡！只能说，江充背后还有一个能给江充足够信心、勇气和期待的人。
后面发生的事情，史书多有记载而且叙述详尽，这里就一带而过，不多赘述。总之是，太子恐惧无措、面见父皇又不得；江充又逼迫甚急；太子被迫无奈杀死江充举兵抗拒。太监苏文逃出长安，立即向汉武帝报告诬陷太子造反。刘彻不信太子造反，说：太子应是害怕了，又愤恨江充等人，所以发生这样的变故。于是，汉武帝派使者（估计是个太监）召太子前来说明情况。而这个使者没有进入长安城，瞎转一圈就回来报告说：太子已经造反，要杀我，我逃了回来（这个使者为什么要这么做？受钩弋夫人方面的授意最有可能）。刘彻终于相信太子造反，大怒之余举兵增压。皇后、太子都被迫自杀，他们的党羽也被一网打尽，几乎斩草除根（幸留下刘据孙子刘病己）。
后来，汉武帝派人调查，才知道卫皇后和太子刘据从来没有埋过木头人，这一切都是江充苏文等人搞的鬼。在这场祸乱中，他死了一个太子和两个孙子，又悲伤又后悔。于是，他就下令灭了江充的宗族，宦官苏文被活活烧死。其他参与此事的大臣也都被处死。最后，汉武帝后悔莫及，于是就派人在湖县修建了一座宫殿，叫作“思子宫”，又在太子被害处修造了一座高台，叫作“归来望思之台”，借以寄托他对太子刘据和那两个孙子的思念。
同时，刘彻内心对自己也进行了反省，多次对大臣们说：向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！让我们想想，汉武帝在反思这些妖妄之事的时候，他难道对钩弋夫人不有所怀疑？十几岁的大姑娘，从来没张开过的双拳？个人卫生怎么处理？怀孕十四个月的事，往事历历在目，汉武帝脑海里过一下电影，当然破绽百出。刘彻发现自己被骗得一愣一愣的还无法张口，对心机如此之深的年轻女人，又是将来皇帝的亲生母亲，只有把她从肉体上彻底消灭，才能解决问题，也算为自己出口闷气。当然，也不能明说，所以，才有所谓的“立子杀母”之说。
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