中醫上流傳一句話：“大黃救人無功，人參殺人無過”，這句話是從何而起的呢？
大黃，味苦，性寒。歸脾、胃、大腸、肝、心包經。瀉下攻積，清熱瀉火，涼血解毒，逐瘀通經，利溼退黃。
大黃有“藥中張飛”之稱，是苦寒瀉下的藥，藥力峻烈，故別名“將軍”，用處頗多。大黃應用得當能救人性命，但即使救人性命，大家也不認為是大黃的功勞，所以說大黃救人無功。
人參，味甘、微苦，性溫、平。歸脾、肺經、心經。補氣，固脫，生津，安神，益智。
人參是貴重的滋補之品，但是一旦應用不當同樣會取人性命，但一般人只知其利不知其弊，即使因為應用不當而致人死亡，也不認為是人參的過錯，所以說人參殺人無過。
清朝年間，醫界盛行“溫補派”的治療方法，治病用藥不考慮病人體質，僅僅靠著幾張溫補的方子，用來醫治不同人的疾病，方里往往十有九味是參、附、姜、術、茸、熟地等竣補辛熱品，結果藥證相逆，殺人無數。
面對這種情況，當時大醫家徐靈胎鄭重地指出：醫家要實事求是地診斷病情，用藥要十分慎重，一定不可以不分青紅皂白，一味地溫補。
他又在《人參論》裡告誡人們：“天下之害人者，有破其家而未必殺其生者，有殺其生而未必破其家者。先破其家後殺其生者，人參也！”意思是絕對不要認為人參有起死回生之效就隨意服用，一來因為人參的貴重，用多了對病人家庭造成經濟負擔，這就是“破其家”；二來因為人參的使用不當會導致病人死亡，這就是“後殺其生”。
這句話深刻地揭示出：即使是人參這類的滋補藥，使用不當也會損害健康。
清末著名傷寒學家鄭欽安稱：“病之當服，附子、大黃、砒霜皆是珍珠。病之不妥服，參、芪、鹿茸、枸杞，都是砒霜”。這其實就客觀的說清楚了中醫辨證論治的重要性，與藥草本身無關。
公元545年，梁武帝因病發燒，食不甘味。朝廷御醫競相獻方，武帝最終決定服用大黃瀉熱。但太醫姚僧垣診脈後，認為梁武帝已達八十高齡，臟腑皆虛，腹中雖有積熱，但不應該輕易使用峻快的大黃，這樣容易傷及傷及正氣。武帝自認為對醫術有所瞭解，並不以為然。
梁元帝登基後，一次腹中痞滿，脹痛不舒，不思飲食，召朝廷各位太醫討論治療之法。群醫都認為梁武帝曾經因為服用大黃而導致病重的，力主不輕言瀉下，宜平緩之藥宣通。
姚僧垣力排眾意，他認為梁元帝脈象洪大而實，應指有力，加之伙食不進，胃脘痞滿，是因為腹中宿食不化所導致的，因此建議其用大黃盪滌佔據、推陳致新。梁元帝決定聽取姚僧垣的話，服藥後果然排盡宿食，痞滿腹脹之疾即刻消散。
此外，清朝乾隆皇帝活了89歲，在位60年，傳說乾隆皇帝有自己的一套養生方法，那就是持續服用少量的大黃，以“推陳至新”，因此即乾隆晚年，身體依然“老而不瘀”。
臉上長包、皮膚長瘡、口瘡、口臭等，便是溼熱體質的人體內臃滯欠亨所造成的。符合此症狀者便可以採用恰當的大黃，由於大黃具有活血化瘀、清熱解毒、促進新陳代謝的作用。
中醫用藥一定要先諮詢專業醫師，然後按照個人體質挑選合適的劑量。虛寒體質之人不宜服用大黃，妊婦及月經期、哺乳期慎用。
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