大家都知道，1949年是國共內戰最為關鍵的一年，當時的國民政府兵敗如山倒，解放軍只等著一聲令下，便能渡過長江解放南京。此時的蔣介石知道國民黨政權的覆滅只是時間問題，所以他決定退守臺灣負隅頑抗。在那樣的背景下，許多國民黨人士和一些社會名流也帶著金銀細軟跟著逃往臺灣。
1949年1月27日，隸屬於中聯輪船公司的豪華貨輪太平輪又一次從上海駛往臺灣。當天夜裡，在舟山群島附近與載有2700噸煤礦及木材的建元輪相撞，建元輪立刻沉沒，一分鐘後太平輪也傾覆沉沒，近千人遇難，有38人被附近的澳洲軍艦救起。這一事件堪稱中國的泰坦尼克，造成如此巨大的傷亡究竟是何緣故呢？
原來，當時的太平輪是最後一次搭載乘客，所以許多人通過金錢賄賂的方式，擠上早已坐滿的太平輪。本該當天下午4點出發的輪船，一直拖到下午6點才出發，原因是等待中央銀行的一批銀元運往臺灣。另外，輪船載有大量沉重的貨物，包括600噸鋼條、報紙及器材100多噸、中央銀行重要文件1000多箱以及許多國民黨檔案等等。已經嚴重超載的太平輪本身是帶著安全隱患出航，再加上海上深夜視線極差，突如其來的災難使得太平輪很快就沉沒，船上的人們甚至沒有太多反應的時間，便消失在冰冷的海水裡。
這起悲劇給當時的國人的內心造成了巨大的傷痛，無數家庭妻離子散，家破人亡，其中包括一些社會名流，音樂家吳伯超、刑事鑑定專家李昌鈺之父李浩民、海南受降代表王毅將軍、遼寧省政府主席徐箴、袁世凱之孫袁家藝、亞洲女首富龔如心之父龔雲龍等。
對於後續的賠償問題，當時太平輪的船主正是臺灣著名主持人蔡康永之父蔡天鐸，海難發生後，由於鉅額賠償蔡天鐸陷入破產，只能來到臺灣當律師謀生。另外，那時的國民政府在大陸早已風雨飄搖，朝不保夕，根本無暇顧及太平輪事件的賠償事宜。本來這起事件當年4月在上海審理，隨著5月上海解放，案子的審理也無疾而終。不僅是遇難者家屬半生艱辛的度過餘下的日子，就連那些太平輪股東也因為賠償變得一貧如洗。
時過境遷，太平輪事件的發生距今已將近70年，當時慘痛的經歷隨著近年電影《太平輪》的上映再次浮現在觀眾的眼前。也許傷痛會隨著時間的流逝而慢慢癒合，但是，兩岸國人永遠無法忘卻，發生在70年前炮火紛飛的那個年代的太平輪悲劇。
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