本月2日，供職於美國大報《華盛頓郵報》的沙特裔記者賈梅爾·哈蘇吉在進入沙特駐伊斯坦布爾領事館領取結婚相關資料後失蹤。土耳其政府官員經調查後宣稱，有錄音證據顯示哈蘇吉一進入使館便遭到拘捕，隨後被殺害。沙特方面雖堅稱哈蘇吉在領館辦完事很快就離開了，但媒體與土耳其當局展開的進一步調查卻愈發將矛頭指向哈蘇吉生前的批評對象——沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼。
10月15日，CNN援引兩位未經證實信源的消息稱，沙特政府正在準備一份報告，承認哈蘇吉的死亡是執行不當的審訊所導致的。沙特政府未對CNN的報道作出回應。另一方面，《紐約時報》文章則援引一位熟悉沙特決策人士的消息稱，薩勒曼王儲已經批准了對哈蘇吉的審訊，或將他引渡回沙特。隨後，薩勒曼王儲一位擔任情報官員的朋友因急於表現自己，而下令對哈蘇吉展開審訊，並失手將其殺害。
美國有線電視新聞網(CNN)15日報道稱，沙特政府正準備承認，失蹤的沙特記者哈蘇吉因“審訊不當”死亡。
美媒報道稱，這份沙特政府即將發佈的報告仍在準備中，其中的內容可能還會修改。
此外，該報告可能會得出結論，即該行動是在缺乏“透明度”的情況下進行的，相關涉案人員將被追究責任。
對此，特朗普也一反常態表現得十分“低調”，有分析認為可能是顧忌到美沙兩國的1100億美元軍購協議。15日特朗普在與沙特國王薩勒曼通話20分鐘後對外表示：沙特記者失蹤案可能是“流氓殺手”所為。
特朗普宣佈，自己與沙特國王薩勒曼通話20分鐘，薩勒曼堅決否認沙特當局捲入卡舒吉失蹤事件。“在我看來，那些人可能是‘流氓殺手’。誰知道呢？我們很快就會查個水落石出。”
美媒稱，目前尚不清楚特朗普所謂的“流氓殺手”是他自己的猜測，還是從國王那裡聽到的說法。特朗普說，薩勒曼明白這起案件的“重要性”。“全世界都在關注。全世界都在討論。弄清真相非常重要，我認為他非常理解這一點。”
對於特朗普指認“流氓殺手”的說法，輿論普遍嗤之以鼻。有美媒稱，把責任歸咎於“流氓殺手”，剛剛“放狠話”的特朗普馬上又“後退”了。一些民主黨議員批評特朗普為沙特“做公關”。能源對沖基金Again Capital創始合夥人約翰·基爾達夫表示，特朗普的言論似乎為沙特王室開脫，也令油市緊張情緒有所放鬆。
美國總統特朗普15日表示，美國國務卿蓬佩奧將很快啟程與沙特國王薩爾曼見面，以幫助事件的解決，如果有必要，蓬佩奧還將赴土耳其。同一天，沙特國王薩勒曼·本·阿卜杜勒－阿齊茲要求沙特公共檢察官對這一事件作“內部調查”。
沙特國有電視臺Al Arabiya的總經理特奇·阿達克希爾（Turki Aldakhil）在一篇社論中表示，如果美國對沙特阿拉伯實施制裁，“我們將面臨一場震撼全世界的經濟危機”。阿達克希爾寫道，被施加制裁後，沙特的產油量將降至750萬桶/日，為國際原油價格帶來巨大震盪，“如果石油價格達到每桶80美元會激怒特朗普總統，那麼沒人能夠排除價格上漲到100美元、200美元、甚至是這個數字的兩倍（400美元）的可能性。”
劍拔弩張之下，10月14日當天Tadawul指數表現低迷，一度下跌7%，最終報跌3.5%，收於7266.59點。
今年以來，國際油價累計漲幅已超過25%。國際原油供給側迎來的產量危機是油價上漲的一大重要因素。目前美國威脅在11月初將伊朗石油出口降至零，而委內瑞拉國內局勢混亂， 一些分析觀點擔憂布倫特油價將在年內漲至100美元/桶。作為OPEC（石油輸出國組織）的最大產油國，沙特已連續數月實施增產計劃，目前產量已增至1070萬桶/日，接近歷史最高水平。
10月15日，沙特駐美國華盛頓大使館的高級顧問法塞爾·本·法罕（Faisal bin Farhan）在推特(28.61, 0.00, 0.00%)上表示，阿達克希爾的發言不代表沙特政府的立場。但是，這一社論依然引發國際油市的擔憂情緒，彷彿在提醒著交易商們沙特在原油生產中舉足輕重的地位。
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