在上個世紀的數次中東戰爭中，敘利亞軍隊都是阿拉伯聯軍的反以急先鋒。從第二次中東戰爭開始，敘利亞的空軍力量一直都是以色列空軍的主要作戰對象。在蘇聯的大力支持下，敘利亞的空軍力量不斷髮展，不僅獲得了先進的戰鬥機，而且飛行員在經過蘇聯的培訓後質量也逐漸提高。在以色列空軍的交鋒中各有勝負，但是在貝卡谷地空戰之後，敘利亞空軍一蹶不振。同時也因為蘇聯解體和國內經濟下滑，曾經與以色列空軍一較高對的空軍力量也土崩瓦解。
在敘利亞內戰爆發之後，敘利亞空軍一分為二，空軍的作戰力量更加衰弱，基本上已經不復存在。雖然在後期俄羅斯的幫助下，敘利亞空軍力量得到了恢復，但是要想重返上個世紀的水平，敘利亞空軍還有很長的路要走。但是別因為敘利亞空軍的實力大跌，就真當敘利亞空軍是一個軟柿子。在近日，以色列空軍在一天之內連續三次導彈攻擊，但是在沒有俄羅斯的幫助下，敘利亞空軍所屬的防空部隊使用山毛櫸M3防空導彈系統攔截成功的3枚以色列發射的空地導彈，讓不少軍事專家都大跌眼鏡。在他們眼中已經不復存在的敘利亞空軍竟然還有這等戰鬥力。
據俄羅斯媒體報道稱，目前敘利亞空軍所屬的防空部隊基本上已經完成了改變，新的防空部隊將會裝備俄製防空導彈系統。關於防空導彈系統具體型號俄羅斯媒體沒有透露，但是西方軍事專家認為考慮到目前敘利亞的經濟情況採購S-400防空導彈顯然是不可能的，最有希望獲得的還是俄羅斯二手的S-300和山毛櫸M3防空導彈系統。這兩款導彈系統基本上可以滿足敘利亞防空部隊的需要。雖然俄羅斯表示不會向敘利亞出售任何先進戰機，但是對於敘利亞空軍的防空部隊仍然還是十分上心的。不僅願意提供貸款幫助敘利亞採購這些防空武器系統，並且還幫忙以前升級以前的防空系統。
如果小瞧敘利亞空軍顯然是要吃大虧的，在2017年10月16日，敘利亞防空部隊的預警雷達探測到了以色列一架F-35A隱形戰機，這款預警雷達是中國出售給敘利亞的預警雷達，具備探測目標的能力。以色列空軍的F-35A戰機在完成發射導彈的任務之後，遭到了敘利亞防空部隊S-200防空導彈的攻擊。敘利亞表示擊傷了一架F-35A戰機，但是以色列堅持F-35A戰機發生了撞鳥事故才受損的，不肯承認是被S-200防空導彈擊傷的。不過，根據以色列空軍種種跡象表明了F-35A戰機是S-200被擊傷。這次中國的預警雷達幫助敘利亞防空部隊讓以色列栽了一個大跟頭，相信以色列空軍以後不會再敢小瞧敘利亞空軍了。
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