如果你第一次去日本东京旅行，天皇的皇居总是个必去的景点，皇居里面呢肯定进不去，毕竟还住着人呢，只能皇居周围走走。在皇居门口会看到一尊约3米高的雕像，一个威武的日本古代武士骑着高头大马，正勒马停下仿佛在看着路过的芸芸众生。
这个武士就是我们今天要讲的主角：楠木正成。
话说皇宫门口为什么要立一尊武士雕像呢？楠木正成和天皇家有什么关系吗？这要先交代一下楠木正成故事发生的时代，公元1331年，当时的天皇叫后醍醐天皇，当时的幕府是镰仓幕府，后醍醐天皇和将军闹分家夺权，很自然的，有人告密计划败露。没法子，后醍醐天皇男扮女装带着三神器逃出京都，估计天皇长的还挺清秀，顺利出逃，于是在号召各地豪强起兵勤王。这就是日本历史的元弘之乱。
楠木正成就是在赤坂城起兵响应，一般英雄故事总不会那么平淡的，据野史记载，后醍醐天皇刚逃出来在笠置山招募天下武士勤王，但没一个人来应募。天皇很郁闷，不知不觉睡着了，做了个梦：在紫宸殿的庭院前有一棵常绿树，枝叶茂盛，伸向南面的那条树枝长得特别好，在其荫凉下顺次坐着三公百官；朝南的上座，坐垫铺得很高，没有人坐。天皇感到奇怪，这是为谁而设的座位呢?正在思量的时候，两个扎发髻的儿童忽然出现，跪在天皇面前用袖擦泪说：天下之间暂无陛下栖身之处，但在那树苗下有朝南的座位，这是为皇上而设，请暂且坐在那里吧。两童子说完便向天上飞去。
天皇醒了觉得很奇怪，这梦必有深意啊，于是找人解梦。解梦说，在“木”字旁边加个“南”字，使之成个“楠”字。天亮后天皇便问该寺的僧人，附近有没有姓楠的武士。僧人说有个人叫楠多门兵卫正成，武艺高强，是敏达天皇四代孙，左大臣桔诸兄的后裔。于是天皇立刻下令将楠木正成召来。
当然这是不是真的另说了，反正楠木正成入伙了。但当时幕府毕竟是正规军，所以不久就打败了各地杂牌军，后醍醐天皇被流放隐歧岛。但是楠木正成仍在和幕府军作战，在当时日本人打仗都是一根筋，也没什么战术配合，都是正面刚，楠木正成只有小股部队，却用游击战死死拖住幕府军很长一段时间。这期间后醍醐从隐歧岛脱逃，幕府大将足利尊氏阵前倒戈，加上新田义贞在关东起兵，镰仓幕府灭亡。
后醍醐天皇终于上台，论功行赏，楠木正成从后醍醐天皇亡命笠置山到完成复辟，始终忠心耿耿紧跟天皇，为扩大勤王军而费尽心机，立下大功。但正成极其谦让，将功劳让给菊池武时。他说：“元弘忠烈者，劳功之辈虽多，何存身命者也。独依救诧坠一命者，武时人道也，忠厚尤为第一。 ”
后醍醐天皇上台后实行建武新政，为了保证天皇的权力，杜绝幕府统治的重现，有意偏袒公家势力，造成勤王武家大族的不满。不满积累到一定程度肯定要反弹，足利尊氏终于反叛。为了师出有名，双方都互相否定对方，后醍醐天皇剥夺了足利的官爵，足利拥立光明天皇。日本进入“南北朝”时期，史称“一天二帝南北京”。
来来回回拉锯了好几次，终于来到1336年，此时足利军已经占了上风，当年5月，足利大军卷头重来，对外号称20万大军，战船7000条，分水、陆二路直逼京都。这种对外号称当然水分很大，日本战国时期打仗上千人都是大规模战役了，当然水分再大，几万人总是有的，而楠木正成这边呢？
当时楠木这边加上新田义贞只有25000人，还是没挤掉水分的数字。楠木正成认为，以我方劣势抵挡敌方优势是无谋之举，应当暂时避开敌人的锐锋，让天皇转移到督山，自己回河内，把足利尊氏的大军引进京都，同时封锁淀川河口，断绝敌人粮道，阻止物资输入，使敌陷于困境，然后督山和河内二面夹攻。
这个计划显然很有道理，但是耐不住有坑货猪队友啊，朝廷公卿大臣都觉得这个计划很没有面子，是男人就要正面刚啊，后醍醐天皇也觉得不能在足利面前丢人，命令楠木正成正面应敌。
可能只有面对这一刻的决定才能区分出一般人和英雄的区别，我有时候在想，是悲剧成就了英雄，还是英雄注定要悲剧呢？
在这一刻，楠木正成似乎已经觉察到了自己的命运。他率军行至樱井驿，将11岁的儿子正行遣返回乡，嘱咐后事，决心拼死一战。父子两人诀别的悲痛情景令人心酸，明治维新三杰之一的西乡隆盛曾作诗云：殷勤遗训泪盈颜，千裁芳名在此间。花谢花开樱井驿，幽香犹逗旧南山。
楠木正成和新田义贞在凑川迎战足利大军，因为要应对水陆二路大军，所以楠木和新田分别驻守在凑川以西的西野宿和凑川，而楠木军仅有700余人，且楠木和新田无法互相支援。足利用计在新田后方登陆，新田义贞怕后路被断连忙退兵，留下楠木军独自迎战数万足利军。楠木拼死抵抗，但兵力太悬殊了，楠木被迫退到凑川北部一村庄老百姓家里，此时战至仅余73人。
足利也很敬佩楠木，派人来劝降，楠木不肯。到这个时候楠木正成问胞弟正季：“说来善恶的一生是按临终的一念来解脱的，九界（佛教十界中除去佛界的九个世界，即菩萨、缘觉、声闻、天上、人间、修罗、畜生、饿鬼和地狱）当中你的愿望是哪一界？”“我的唯一愿望是七生（轮回七次）同样生于人间，消灭朝廷的敌人。”正季哈哈大笑说。“罪孽深重的你我都这样想呀！那样的话让我们一起更换生世来达到这个夙愿吧！”正成神色非常高兴地说。于是兄弟两人互刺而死。接着楠木正成一族13人和部下六十人都进入客厅自尽。那天是1336年5月29日，正成42岁。
这就是楠木正成“七生报国”的故事。那么楠木正成的故事到这里就结束了，但是日本南北朝最后楠木正成支持的南朝是失败的，也就是说现在的日本天皇是北朝一脉传下来的。那为什么还要在皇居门口立楠木正成的雕像呢？
这就要说“七生报国”对日本人有多大影响了，这影响呢，也有好有坏。1559年，楠木正成的孙子楠木正虎向朝廷捐输，请求平反先祖的污名，因为毕竟是朝廷的敌人嘛，获正亲町天皇的敕许。到江户时代，楠木正成成为忠臣的典范，江户末期攘夷志士还经常去参拜楠木正成之墓。到明治维新之后，1904年明治天皇为表彰楠木正成的忠诚报国和捍卫皇室的功绩，在凑川（现神户）建立凑川神社，并在东京皇居门口建立雕像，楠木正成还一度出现在日本的钞票上。
在那本专门剖析日本人性格的著作《菊与刀》中，作者讲了日本人有一个很重要的特质：忠诚是凌驾于所有价值观之上的，尤其是对天皇。我们中国人也一直讲忠义，我们也推崇忠君爱国，推崇关二爷，但我们的忠诚不是没有原则的。皇帝如果是明君，自然要忠于皇帝，但皇帝如果是昏君，我们就起来反抗啦，所以我们国家一路都是改朝换代过来的。
但日本人推崇无原则的忠诚，所以楠木正成的故事在二战的时候被军国主义利用。二战后期，日本的神风特攻队让美国人吃了很大的苦头，美国人没见过这种弹药打光了，直接拿飞机撞航母的自杀式攻击啊。而神风特攻队的队员出发前都是头戴发带，发带上就写着四个字“七生报国”，飞机起飞前加油都只加单程的量，就没想过还要回来。
日本著名的作家，也可能是日本历史上最著名的作家之一，三岛由纪夫。他最后的结局是自杀，还是切腹自杀，按他的说法是要唤醒国家（当时日本是在战败后的痛苦时期）。他自杀的时候也是头戴“七生报国”的发带，不过比较惨的是当时切腹已经不流行，帮他介错的兄弟手法都不娴熟，砍头砍了3刀头还没断，写到这里不由摸摸自己的后勃颈，想想都疼。
楠木正成的故事还有一个关于对待失败的启示，日本人总是很仰慕悲剧英雄，尽管是自己的敌人，但仍然非常敬重。和楠木正成并称日本三大悲剧英雄的还有真田幸村和源义经，有空可以再写写他们，他们的共同点都是知道自己要打一场必败的仗还义无反顾的上阵。这有点像我们中国所说的“亮剑”精神，现在是和平时期，但我在一个令我们中国人很头疼的领域里看到日本人对于失败之道领悟。
这个头疼的领域就是足球，没错，来自一个中国球迷的怨念。我小时候看漫画像《足球小将》《灌篮高手》，讲的都是日本中小学生关于运动的成长故事，所有学校的目标都是“全国制霸”，我以前觉得这个是漫画的夸张，直到最近看了一个纪录片《最后的更衣室》。
这是每年日本全国足球联赛总决赛前都要播放的一个纪录短片，讲述的是那些弱小球队被淘汰之后的更衣室场景。
第一场比赛，初芝桥本队被0:5血洗，虽然是一场几乎没有悬念的“实力碾压”，但没有一个人觉得自己是“必败”的弱者，赛后的更衣室里大家强忍泪水一起总结 。教练总结：“大家都为今天准备了一年以上的时间，努力为的就是能在今天赢下一场比赛，你们踢的很好，关键就看以后”。
八分之一决赛，米子北对阵前桥育英，以0:3的比分输掉了比赛。教练总结：“这是完败，要好好接受这个结果，能走到今天，3年前的我们谁都无法想象，刚入学踢的那么差，谁能想到今天打入全国8强”。最后米子北将祝福了对手，希望对手连自己的份一起努力，漫画里都看过的场景吧。“这是一条队的千纸鹤和仙台育英的必胜毛巾，请带着它们，连着我们大家的份一起努力”（一条和仙台育英在之前的比赛中均输给了米子北）。
弱小并非不努力的借口，“弱旅”昌平就是这样一只队伍，靠点球勉强赢下第一场的他们，很快被对手神村学院以1:0淘汰。教练总结说：“我从没见过饭村真大偷懒的样子，在训练时你们有谁看到他偷懒了吗”“没偷懒的还有河合有也，他连正选球员都不是，为什么要这么努力呢？”
正是这种有点“可笑”又有点“中二”的精神激励着一代又一代日本足球人，这可能就是楠木正成精神造成的好的一面影响，一次次努力不一定能获得成功，而可能面临的失败也绝对不是不努力的借口。
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