鳳求凰這句話的確沒錯，鳳凰也叫做鳳皇，傳說中鳳凰是百鳥之王，雄的是鳳，雌的是凰。合起來叫做鳳凰，有趣的是如今大多數人都認為鳳凰是一個動物，實則不然，鳳凰可是兩個動物，當然這也不怪大家，因為隨著歷史的發展，鳳凰基本上都被指為一個動物。
鳳凰的起源可以追溯到新石器時代，在原始社會的陶器上面已經可以看到鳥紋，根據專家的研究這個便是鳳凰的雛形。在河姆渡文化遺址中出土了雙鳥朝陽紋象牙碟形器，這個器物上面的兩側都有一個展翅欲飛的風鳥，他們擁戴這一個太陽，表達了人們對鳳凰和太陽的崇拜。
“鳳凰（鳳皇）”一詞最早在《山海經》、《爾雅》等先秦古籍中便已經出現。《山海經》中，鳳皇被形容為身負五德的祥瑞，而在《爾雅》中，則已有“鳳，其雌皇”的記錄，說明至少在春秋戰國時期，鳳凰同屬一種鳥的雌雄異體觀念，便已經形成了。但鳳凰同時都具備作為祥瑞吉兆的讖緯功能，故而無論是“鳳”還是“凰”，都為當時的統治階級所樂見。
而龍鳳的初次並列使用，應該始於東漢光武帝時期。《東觀漢記》中有：“光武生於濟陽，先是鳳皇集濟陽，故皆畫鳳皇，聖瑞始於此。”意思是東漢中興天子光武帝誕生時，其出生地有大量鳳凰出現，被視為祥瑞，故而光武帝登基之後，區別於西漢天子以龍為帝王象徵（漢高祖劉邦自稱赤龍投胎，故西漢崇龍），光武之後，帝王圖騰常以龍鳳結合的形式出現，此時的龍鳳尚未指代男女，而是皆為帝王的象徵。
傳說中共有五類，分別是赤色的朱雀、青色的青鸞、黃色的鵷鶵(yuān chú)、白色的鴻鵠和紫色的鸑鷟（yuè zhuó)。神話中說，鳳凰每次死後，會周身燃起大火，然後其在烈火中獲得重生，並獲得較之以前更強大的生命力，稱之為“鳳凰涅槃”。如此週而復始，鳳凰獲得了永生。
龍鳳配，主要源自帝王的推崇，古代帝王認為龍是至陽，鳳是至陰，陰陽調和亦是天道。所以帝王忽略了鳳和凰本是雌雄二體而統稱鳳凰，因凰與皇同音，故對於皇后與嬪妃稱鳳而不道凰，而皇帝為避免與凰同音而自詡為龍，並美其名為龍鳳配。
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