知道鄧小平的出生地是廣安，也曾經想過要到鄧小平的故居去看一看，但終究沒有成行。沒有刻意去，也許是為了等待最合適的時刻？
鄧小平對於我們這一代人，起到了至關重要的改變命運的作用。可以說如果沒有鄧小平，中國的改革開放不一定能夠那麼快成功，中國在發展道路上還要摸索更長的時間，甚至可能今天的中國依然會是一個封閉、落後和貧窮的國家。
我們這代人中很多人的命運，因為鄧小平做了一件事情而改變了。1977年鄧小平召開高考改革座談會，提出恢復高考，大學生不再從工農兵中進行選拔，而是從高考優異者中進行選拔。幾百萬被上山下鄉耽誤的青年知識分子參加了高考。那些在文革時期依然堅持學習的青年，迎來了他們生命中第一次真正的機會。這些人裡面，就包含了今天的總理李克強。
1977年我在高一，學校從一所以勞動為光榮的農村高中，立刻變成了一切以高考為核心。我也下定決心要考上大學。我們的班主任鼓勵我們說：“你們都是農村孩子，可能一個都考不上，但我依然要求你們全部參加高考。以後你們拄著鋤頭，在田頭仰望藍天的時候，一定會回憶起來，你們為了改變自己的命運，曾經付出過一次努力！”
1978年高二畢業（那個時候高中只有兩年），我參加了第一次的全國高考統考。落榜、再考、再落榜、再考，最後稀裡糊塗被北大錄取了。當時，外語考生可以享受一個政策，數學不計入總分。這個政策不知道是不是鄧小平提倡的，但對我實在是如甘露春風，因為在所有學科中，我最頭疼的就是數學。
鄧小平對我人生影響最大的第二件事情是92年的南巡講話。在92年之前，我一直打算出國，並且做好了出國後就不再回國的打算。但92講話的精神，像春風一樣吹了過來，讓我們看到了中國會堅持走在改革開放的道路上，堅定不移走下去的希望。中國政治變得更加開明，經濟開始騰飛起來。現在企業家中的所謂92派，都是因為南巡講話下海的。我在93年註冊成立了新東方學校，94年徹底放棄了出國讀書定居的想法，決心把新東方當作一項事業來做，這一做，就一直做到了今天。
如果說世界上有人改變了十幾億人的命運，並且是往不斷變好的方向改變，讓人民變得更加富有和幸福，鄧小平即使不是唯一的一個，也是僅有的幾人之一。這樣的人，我們把他們叫做偉人。
也許是因為14歲就離開家鄉，16歲就出國讀書打工，也許植根於中國最基層的社會，又親身體驗了西方資本主義社會的優勢和弊病，也許是因為三落三起嚐盡人間的各種世態炎涼，同時偉大的信念一直是支撐他生命的動力，鄧小平身上有一種歷盡滄海的大氣，一種深通人性的悲憫，一種閒庭信步的沉著，一種穿透迷霧的睿智，一種明白世事的通透，一種舉重若輕的豁達。政治家很多，而偉大的政治家，必然具備終極意義上悲天憫人的情懷。也許這就是在我們崇敬鄧小平的同時，覺得他親切如自家爺爺的地方。
今年夏天，我的一個朋友調去廣安工作，他對於教育非常痴迷，覺得我對學生們有一定的影響力，邀請我去廣安給學生做演講。並給了我不得不去的理由：一是我們的命運因為高考而改變。是鄧小平給了我們這樣公平競爭的機會，讓農村孩子進入優秀高校學習，無論如何應該到鄧小平故居來獻個花籃表示感謝；二是廣安到今天為止也不是發達地區，來幫幫這裡的孩子，讓更多的孩子考上更好的大學，鼓勵孩子走出大山，是功德無量的事情；三是朋友邀請，從情義上來說必須來，不來也可以，只要心裡過得去就行。話說到這個份上，不去就變成心頭負擔了。晚去不如早去，於是就確定了9月10日去廣安。
9月9日，我在西藏參加了另外幾個活動，訂了9月10日早上飛成都的機票。後來在地圖上一查，發現廣安離重慶才一個多小時，離成都要三個小時，趕緊重新換了到重慶的機票。10日上午12點多重慶落地，坐上車就趕到了廣安，入住廣安思源賓館。
4點鐘朋友來賓館接上我，一起去廣安中學。到了現場，竟然有一萬多學生和老師，在廣安中學的露天操場，來聽演講。廣安中學是鄧小平的母校，當年鄧小平14歲的時候，在廣安中學（當年還不叫廣安中學）學習了一年，從學校不遠處的渠江碼頭，坐船到了重慶，在重慶讀完一年預科後，再坐船到上海，赴歐洲勤工儉學。這一走，鄧小平再也沒有回過家鄉。從這裡出發的那個少年，後來成了中國革命事業的偉大推動者之一。
在廣安中學演講的時候，我對同學們講了幾個要點：
一、要向鄧小平爺爺學習，要胸懷世界，走出大山。只有走出大山，你才能看到更大的世界，你才能讓自己的未來有更大可能。
二、要有為祖國和人民奮鬥的情懷，不要只想著自己。想著自己，格局就會很小，小格局的人不會有大發展。有大格局就能夠成大事，就能夠為祖國發展做更大貢獻，同時自己也會變得更好。
三、不要去管自己現在成績好不好，家庭好不好，鄧小平爺爺也沒有上名牌大學，家庭背景也一般，但因為不斷努力，絕不放棄自己、放棄希望，所以就有了後來成為時代推動者的機會。
四、不要害怕失敗和挫折，鄧小平爺爺三落三起，就是因為有堅定的信念，同時也能夠心平氣和對待自己的處境和挫折，最後以七十多歲高齡復出，為中國的發展和人民的幸福做出了傑出貢獻。
演講結束，參觀了廣安的思源廣場和街景。廣安是一個正在發展中的小城，城市人口只有幾十萬，但市容比較乾淨，老百姓心態也比較平和。晚上，朋友在一個叫納古納的餐廳，請我吃了一頓地道的四川火鍋。我是一個地道的吃貨，覺得做一場講座，換一頓地道的四川火鍋，加上和朋友可以輕鬆交流，實在太合算了。
第二天早上，廣安教育局和新東方簽訂了合作協議。我希望新東方能夠在廣安教育中做點有用的事情，尤其是把這幾年新東方在科技和教育結合方面的研究成果，應用到廣安教育中，為廣安教育的均衡發展做點貢獻。隨後，朋友安排我們到鄧小平故居參觀。
故居景區範圍很大，到處都是全國各地來種植的紀念林，形成了植被非常豐富的環境。我們步行穿過優美的林區，到了鄧小平銅像廣場，為銅像敬獻花籃，恭敬地三鞠躬。然後參觀了鄧小平故居陳列館，看到了大量珍貴的文物和圖片。當年鄧小平參加恢復高考座談會的照片和文字都在裡面。
跟著圖片和文字介紹，我們追隨鄧小平成長的腳步，走過了一段段烽火歲月，一次次革命洗禮，一場場關鍵抉擇，一片片人間真情。最讓我感動的，是在文革期間，鄧小平在江西勞動時，為了子女的身體健康，給中央寫的幾封信，字裡行間，作為一個父親的深情和摯愛，躍然紙上，讀來令人潸然淚下。
從陳列館出來，天空下起了小雨。我們撐著雨傘，來到鄧小平的故居。他在這個故居里生長到了14歲。故居是舊時常見的一層瓦房，正房加上兩邊的廂房，三面被樹林包圍，一面敞開朝向一個連著河道的水池。據說鄧小平小時候，常常和兄弟姐妹們，在這個水池周圍玩耍，在水池中洗刷毛筆等。
雨中的故居，幽靜肅穆，和周圍的自然環境融為一體，透露出某種韻味深長的文化氣息。不知道當初鄧小平坐船沿渠江而下，是不是也在這樣的瀟瀟秋雨中？那一刻他的心，一定已經穿越千山萬水；那一刻他的思緒，可能就決定了後來幾十年他要走的路。這條路，最終把中國人民帶向了希望和發展的大地。
因為要趕下午3點的航班，參觀故居的腳步匆忙而急促。朋友安排匆匆吃了便飯，我就坐車離開廣安向重慶機場出發。但在匆忙的腳步後面，我的思緒一直翻滾不已。
沒有鄧小平，中國一定還在，但可能是一個不同的中國；沒有鄧小平，我們可能還活著，但可能是一種完全不同的活法。鄧小平把中國帶向了一個新時代，這個時代並不完美，還有太多的事情需要我們去努力，但至少這個時代給了大部分人生存和發展的機會，給了很多人有人格有尊嚴活著的機會。當鄧小平故居從我視線中消失時，我的眼淚開始在眼眶裡打轉：為了這個人，也為了這個時代。
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