在唐高宗时期，唐朝开国名将纷纷凋谢，而周边的国家因为天可汗李世民的驾崩而起了不臣之心。特别是突厥人被灭国后，因为怀念曾经的辉煌，爆发了一波又一波的复国运动。然而，江山代有人才出，总有英雄捍卫着大唐的荣耀，死死摁住突厥人的崛起，程务挺就是其中一人。
程务挺在历史上的事迹并不多，一方面是因为早年的光芒被裴行俭所掩盖，另一方面又是因为在他最应该光芒万丈的时候，又因被裴炎牵连而身死名灭。再加上裴绍业，可以说程务挺的一生，都与这三个裴姓人脱不了关系。
一是裴行俭给予了他建功立业的机会。程务挺是将门之后，从小跟随父亲程名振打仗。但是程名振曾经是李建成的人，所以李世民一直没有重用，直到晚年征辽东时，才让程名振发光发热，可惜已经太晚了。因此，程务挺也就连带着没有多少表现的机会。
当裴行俭平定突厥的时候，顺便将这位将星带在身边，四次对突厥作战时，程务挺一次协助裴行俭，一次是作为副将。
在裴行俭平定了阿史那泥熟匐时，班师回朝。然而不甘失败的突厥人又纠集了六万骑兵攻打云州。坐镇的正是程务挺，他与代州都督窦怀愆，以寡敌众，硬是让这六万骑兵无功而返。
不久，裴行俭再次出征，此时程务挺担任副将。叛军首领阿史那伏念本来还想突袭唐军，结果消息走漏，裴行俭命令程务挺迂回包抄，打进了突厥的牙帐之中。由于精锐尽出，突厥的老巢空虚得很，被程务挺杀得大败，连可汗得妻儿和辎重都抢到了。
阿史那伏念听说后，慌忙逃窜，然而程务挺却不依不饶，在后面不断追击。走投无路的情况下，阿史那伏念向程务挺投降。裴行俭再次带着战俘，回到长安向唐高宗报捷。
如果说裴行俭给了程务挺历练的机会，那么宰相裴炎对程务挺有提携之恩。当裴行俭立下大功后，因为从前与武则天的关系并不好，所以在武则天的授意下，裴行俭上书高宗，说阿史那伏念完全时畏惧程务挺才投降的，与裴行俭的关系并不大。
裴炎本来与程务挺也没多大交情，纯粹因为要压制裴行俭才抬高程务挺的。但是程务挺却感念知遇之恩，对裴炎死心塌地，裴炎当然也巴不得多一个政治上的朋友，于是两人的关系越走越近。
在唐高宗驾崩后，唐中宗李显继位，然而因为李显失德，武则天打算废掉他改立四子李旦。在宰相裴炎的安排下，程务挺带兵进入朝堂，将李显从皇位上拉了下来。因为这件事干得漂亮，武则天不仅对他恩赏很多，而且对他予以了高度的信任。
然而，就在李敬业起兵讨伐武则天时，宰相裴炎却劝武则天归政于皇帝，不要再大权独揽了。裴炎虽然是武则天的心腹，但也不希望看到唐朝的政权被太后所掌控，不过此举却惹来杀身之祸。程务挺再次表现出一名武将的憨直，他竟然再裴炎死后，上书为其鸣冤。这种打脸行为，自然引来了武则天的不满。
于是，程务挺生命之中的第三个裴姓人登场了，他就是左鹰扬将军裴绍业。武则天命令他直接进入程务挺军营，不由分说将这位边关大将处死，以防止士兵哗变。裴绍业与程务挺也无冤无仇，可是拗不过武则天的命令，于是一代名将就此陨落，失去了再次展现自己才华的机会。
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