西昌著名的古蹟之一“建昌古白塔”，聳立在西昌古城西北角的最高處，俯覽著月城的山山水水，歷盡滄桑，度過了它千餘個極不平凡的春秋。七級樓閣的牆體上傷痕累累，枯草叢生，古塔顯得蒼老和體弱。古塔的歷史太悠久了，它給人們留下許多謎。古塔創建於何時？主創人何許人也？為什麼叫建昌白塔？塔磚上的古藏文作何解釋？為什麼塔碑上刻有“永曆”、“咸豐”年號等等。帶著上述問題，我們查閱了史料，考證了白塔的碑刻、題記，拜訪了有關專家。古塔的身世、閱歷使人驚歎不已。
景莊王創建白塔寺
古白塔創建於何時？這是人們十分關注的首要問題。據明萬曆年間立於塔前的《白塔寺碑記》記載：白塔寺系“唐宣宗朝，景莊王同母段氏建”。距今約一千一百年。
景莊王是唐朝時南詔國第七代國王，名世隆，建都大理。公元829年至874年之間，南詔為了維持其沒落的奴隸制統治，多次出兵西昌，發起大規模的擄掠性戰爭，並以西昌為據點，把戰爭推向成都附近。南詔先後在成都、西昌等地擄掠數十萬人和無數財物。據文獻記載，這場曠日持久的戰爭使“成都以南，越嶲（西昌）以北，八百里之間，民畜為空。”可見戰爭之殘酷。在唐懿宗時，公元860年，南詔打敗唐朝守軍，最終佔領了西昌。南詔是個十分奉信佛教的地方政權，統治區域到達哪裡便把佛教推行到哪裡。景莊王在段氏皇后的倡議下，興師動眾，大興土木，在西昌城中西面的最高處，今涼山軍分區創建了規模宏大的佛寺——景淨寺，同時廢唐朝在西昌的建制嶲州，改立建昌府。因寺中的古塔通體白色，所以，人們又稱它“建昌白塔”，稱景淨寺為白塔寺。
擄掠性戰爭並未使南詔富強，相反，“國耗虛，屢喪眾。”各民族怨聲載道，奴隸制統治更加衰落。景莊王終於公元877年2月憂憤死於自己創建的白塔寺中，他親手創建人佛寺成了他的葬身之地。其子隆舜繼位，痛感其父之不仁，在莊嚴的白塔下立下誓言，決心改弦更張，與唐朝修好，接著又派使者向唐朝皇帝求親。公元880年，唐僖宗終於將宗室女安化公主許以隆舜為妻，百餘年的戰亂就此結束，西南又恢復了安寧。當時西南各族群眾稱讚說：“我主和親息戰，不動干戈，民得安寧，其德大矣！”涼山、雲南各地紛紛建“土主廟”，供奉隆舜和安化公主塑像，寄託和平、團結的心願，頌揚隆舜和安化公主的美德。建昌古白塔就是這番政權之間，民族之間和平與戰爭，友好與仇視的見證。
佛祖飛來白塔寺
景莊王在戰爭的硝煙中死了，南詔國在歷史的進程裡消亡了，白塔寺卻香火不絕，成了川西南一大佛教聖地。
斗轉星移，五百年後，西昌的歷史進入明代。永樂年間的一個初春，建昌城內熙熙攘攘，各族客商或買賣皮毛山貨，或交易糧食布匹，南街、西街擠得水洩不通。不料在交往中藏胞與漢民發生爭吵，以致動武鬥毆，漢民人多勢眾，藏胞吃了虧。第二天黃昏，數千名武裝藏兵忽然包圍了四道城門，聲稱要入城報仇。當時城內官兵很少，城中百姓無不惶恐，一場民族之間的大規模流血事件即將爆發，在這千鈞一髮之際，白塔寺住持長老急中生智，出面調解。他一面叫工匠星夜塑造佛像，聲稱此佛叫“飛來佛”，一面好言相勸藏胞：“漢人藏胞都崇信佛教，互相殘殺不合佛祖旨意，今佛祖從西方飛來，教悔眾人，你等最好快快放下武器，進白塔寺下拜。”藏兵聽罷，大驚失色，立即偃旗息鼓，秩序井然地列隊入城，到白塔寺拜見飛來佛。城內漢民也乘機殷勤款待，大家盡歡九日方才散去，一場嚴重的民族糾紛就這樣在古白塔下煙消雲散。從這以後，每年二月朔日，白塔寺都舉行廟會。屆時，建昌城內大街小巷，張燈結綵，香菸繚繞。清晨九時許，八名僧人抬著金光閃爍的飛來佛，在悠揚的鼓樂聲中緩緩繞塔而出，周遊建昌四門，各族群眾盡數祈禱。西昌百姓為了慶賀佛祖從西方飛來，於是又在明朝的正德年間在城中的東西南北各建佛寺一座，北街建了“北庵”，湧泉街建了“湧泉寺”，城西建了“西盛寺”，城東建了“東林寺”。東林寺歷盡無數劫難和風雨保存至今，成為城內一處幽靜的禪院。古白塔從此名聲大震，涼山各縣，乃至甘孜、西藏的喇嘛 、活佛也接踵而來，住在白塔寺中，誦經唸佛，幾百年香火經久不衰，塔磚上鐫刻的古藏文字記下了這段耐人尋味的往事。
白塔寺南面有一條緩坡大道，是朝拜白塔寺的必經之路。自唐朝以來，道路兩旁聳立著一座座石塔，石塔下安葬著一個個僧人圓寂後的骨灰舍利，大道上信男善女絡繹不絕，擺攤的、賣敢人、算命的，熙熙攘攘，熱鬧非凡，久而久之，人們便把這條大道稱作石塔街。如今，白塔寺只剩下孤獨的白塔，帷有石塔街這條古老街名留給後人去追憶歷史煙雲了。
古白塔與張獻忠起義
嵌在白塔基座上的一方石碑，正中陰刻“古塔”兩個大家，左邊落款為“永曆十年歲次丙申”，觀者大為不解。化解此謎，需從張獻忠起義說起。
公元1644年，明末農民起義軍領袖張獻忠在成都建立大西革命政權，國號“大順”，其部將劉文秀封為撫南將軍。此時，滿清已定都北京，不久，張獻忠在與清軍作戰中不幸身亡。劉文秀擁精兵三萬駐紮西昌，舉“大順”旗幟，修城廓、殺貪官、濟貧民，繼續抗擊清軍。與此同時，明王室後裔朱由琅不甘心明朝的垮臺，逃往廣西稱帝，史稱“南明永曆王朝”。農民起義軍方面，自張獻忠死後，領導權落在大野心家孫可望手中，孫可望出於急於稱王的野心，匆忙投靠南明王朝，出賣了農民起義成果，西昌也就自然使用永曆年號，在清朝初年繼續保持明朝建制。
南明政權為了籠絡人心，達到反清復明的目的，不惜代價修塔興教，培修了白塔寺及其白塔，為生存而作殊死的掙扎。然而好景不長，時不過五年，永曆帝被吳三桂絞死在昆明，南明小王朝覆滅。建昌古塔上的永曆年號，銘刻了這段曲折歷史。
可惜的是，白塔寺在清道光三十年毀於地震，雖然咸豐九年又重建，但“飛來佛”也不知飛往何方，後人不得重睹其風采了。唯有白塔仍巍然聳立在西昌古城，目睹著人間滄桑，俯覽著月城的山山水水，成為西昌一大名勝景觀。
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