“拜老爺”是潮汕地區一種傳統的民間風俗，是一種對神的祭祀活動。其歷史悠久，祭祀對象龐雜，影響非常廣泛。潮汕的媳婦從入家門後，除了相夫教子，頭等大事就要繼承婆婆的衣缽將這門“傳統”給傳承下去。
潮汕婦女們一年到頭都在為“時年八節”操辦拜神的事情，可是真正拜的是什麼神，有可能他們也說不出個所以然來。讓我來簡單介紹一下我們潮汕眾多的神明吧!
潮汕人管拜的男神叫老爺，女神叫阿嬤，這是中國封建社會遺留下來的習俗。潮汕的神明無非來自於三個方面，其一，是佛教道教裡指明的神明，如太上老君，觀世音菩薩等，其二，古代的英雄名人：如屈原，關羽等，其三，是上古的原始崇拜，當然還有其它的一些來源，佛道兩教神明就不說了，先說第三者：
一、天公
潮汕人出遠門非得給它來五支香，為什麼其它神明三支，就它五支呢?拜神的都會念叼：天地父母三支香，南辰北斗才各一支，確實標準的上香是三支香，五支甚至更多一把抓是後來互相攀比才造成的，原來神明再大也不應該多過三支香，代表天地人三傑，潮汕人敬的天公其實是三位，用專業點的詞彙叫星辰崇拜，天公，原來是天，代表人物自然是紫微垣裡的玉皇大帝，而南辰，就是指老人星，北斗，北斗七星，在道教神話裡，常是把南鬥和北斗並立，但潮汕這邊，更加明確，南鬥跟南辰就是兩個不同的星座，在這裡面現代的哪個民族會再往天上看一看呢?
二、申面公
這是潮汕話直譯的，書面地說應該叫司命公，用普通話就是一年到頭長駐爐灶邊受煙火，收集一家人善惡然後過年上天打報告的灶王爺，這就好懂了，它的神話跟全國各地大同小異，就是在灶頭佔位，在這一點上，潮汕人早就官大不如管理的道理吃得非常明白，它能與天公同祀可見一斑，把可它的前身是誰呢?或說是火神祝融，或說是顓頊帝的兒子窮蟬，但我認為前者像一點，除了火神誰能受得了那油煙。
三、地主爺
潮汕地區很多拜神的人都分不清伯爺和地主爺是不是同一個神，也是混為一談，這也著實讓我弄不清頭向，幸虧伯爺的著作山海經給我說得清楚，伯爺我在後面介紹，這個地主爺是水神共工的兒子句龍，神農是發現莊稼的，伯益是管山林野地的，而它是管種莊稼的，創業難守業更難，更容易默默無名地存在，潮汕人混淆了它，卻也沒忘掉它，任何家裡定有它的一個位，所謂的地主爺，其實就是道教裡最基層的官員，土地佬兒，潮汕地區的地主爺生和伯爺生是不同誕辰的，因為它們就是不同時代的人，這一點倒沒有混。
四、五穀母
一直分不清它到底是男是女，但史料上寫它叫神農，書上記載的神農都是男相的?可相潮汕地區的五穀母，名字叫怎麼叫它母呢?廟裡的神像也多以扎辮子拿著穀子的女像出現，其實它更好的反映出神農時代，其實是母系社會，母系社會嘗百穀的神農為什麼非得是男性呢?相信它是女人更忠於史實，真正流傳千年的神明就是這麼實在。
五、福德老爺
上文所說到的伯爺其實就是福德老爺，潮汕話保留了它原始面貌，它其實就是伯益的誤音，有句俗話說：伯爺不點頭，老虎不敢吃人，這就表明，在古代作為虞官掌管山林的伯益，在潮汕地區是作為社神存在的，它是當年輔助大禹治水主持開山劈路的功臣，大禹名義上而把江山讓給他負責，可實際卻為他的兒子啟做好了鋪墊，大禹一死，伯益被殺，全國的人都忘記了伯益的功勞，認為大禹是社神，唯獨潮汕大地認為伯益才是社神，國家的神，因此每次開荒或建房落成時，首先要做的就是謝伯爺。
六、中秋月娘
嫦娥是中秋的代言人，但她未必就是潮汕人所稱的月娘，賞月娘，燒磚塔，祭瓜果這些禮祀應該屬於另一個女神，月宮其實叫蟾宮，月宮中的三足蟾跟嫦娥無法聯繫，它應該就是我們熟悉的女媧娘娘，女媧娘娘就是蛙，就是一隻三足蟾，它是始祖神，她也是媒神，它也是孩子的保護神，所以潮汕人拜月時自然會把小孩子給帶上，可惜的是月老和嫦娥最終瓜分了女媧娘娘的享祀，這種觀念也影響到潮汕人的觀念，但是它的方式沒變，其本都是按照陰神來祀。
七、玄天上帝
潮汕人很信奉玄武山佛祖，春節都排隊去祭祀，從青龍白虎朱雀玄武四象中脫穎而出，步步高昇，以致達到潮汕人稱上帝佛祖相提並論的地位，奇怪的是，玄武應該是北方的神明，可是潮汕人就那麼敬畏它，再怎麼說也應該敬畏南方的炎帝，可能它來源於對古越人龜蛇的崇拜，相對於古越民族，潮汕人作為外來民族，敬畏玄武是對土著的一種尊重，可是當初玄武是什麼樣的人呢，我認同學者們的考據，它是大禹的父親，那個盜息壤治水失敗被殺的鯀，其實盜來權力也無可厚非，關鍵看是用來為民造福還是為已謀利，它選擇了前者，所以潮陽人敬它，從來權力跟金錢都是一樣的雙刃劍，用得好就是神，用不好就是人，甚至人都不是。
一、三山國王
原是揭西祀巾、明、獨三座山神。真真正正的潮汕本土自產神明，因為是潮汕地區主要神明，潮汕地區的大神廟都是他們的享祀地盤，相信它們應該是潮汕地區鄉村裡的老大，潮汕人在政治上始終都無法實現獨裁，連精神領袖都必須選擇三權分立，神明也不例外。
二、城隍
祭城隍公。城隍被視為古代城鎮保護神。三山國王在鄉村很是普及，但在縣城，就是城隍管的，這裡三山國王管不到嘛，它其實不算是潮汕特有的。
三、財神爺
相對眾多管錢財神明的我只認識兩位，正財神趙公明和武財神關二爺，忠義舉國的關二爺，但我實在對它起不了好感，心目中它就是一位入侵者，入侵四川，搶了戰神二郎神楊戩位子，就像入侵了汕頭，讓汕頭把潮汕的首府從潮州手中搶來，但無可否認，有錢的地方就喜歡拜財神，香港人拜關二爺，所以港人有錢啊，那捧金元寶的趙公明可實在多了，好像原先天上十個太陽，后羿射落九個，其它八個心有不甘，唯有它潛心修煉，方才苦盡甘來，專管錢財，這也不應算是潮汕特有。
四、龍尾爺
這是在潮陽地區特有的神仙，蝨母仙何野雲。明朝時期，陳友諒與朱元璋激戰江西境內中箭身亡。朱元璋的軍師劉伯溫舉國聞名，陳友諒的軍師何野雲心灰意冷，來潮汕相風水等等，但這些不重要，他的相的名風水都建在練江，要知道，練江就是潮陽的母親河，所以我更願意相信他就是潮陽練江的河神，能和三山國王分江而治。
五、床腳婆
潮汕地區的床頭也會有神位，其實就是床神，據說它是一對辛苦夫妻，上天感於他們敬神，讓雷把他老公給打了，投胎做皇帝，可是老婆打不著，皇太子一出生，誰也沒法讓他停下來哭鬧，唯有他前世的妻子，抱一下他，就不哭了，皇帝就給它封賞，奈何它不敢見大官，躲在床底，就封個床腳婆，專門看孩子，直到孩子十五歲出花園，成人禮，我慶幸於潮汕人的善良，一直把它安在床腳底。
六、珍珠娘娘
傳說中，珍珠娘娘和九天玄女還是姑嫂關係，九天玄女是黃帝時期能導致赤地千里的“天女魃”的化身，它是旱神，又是戰神，它是一隻鳥，珍珠娘娘它常與福德老爺同祀，而伯益本身是一隻鳥，因此說珍珠娘娘和九天玄女是姑嫂其實也說得過去。（珍珠娘娘俗語也叫媽祖，不過跟天后聖母的媽祖稱呼不同，珍珠娘娘只有在潮汕地區才被稱呼為媽祖，事實上很多女神都被稱呼為“媽”或者“媽祖”，一般家裡小孩有什麼事都會拜珍珠娘娘，據說是專管小孩的一位神明，所以每一家廟和宮都會順帶供奉珍珠娘娘。）
七 、媽祖
尊為海上女神。中國南海的海上神明，我還想不透，觀世音菩薩住在南海，媽祖也在南海，或者其實他們就是同一個人?哪怕不是同一人又怎麼樣，只要有困難，向他們呼救，救苦救難的主能出現就是觀音菩薩，就是媽祖。
下面介紹一個潮汕媳婦一年要面對的各路神明和先祖：
除夕中午拜阿婆
晚上拜公嫲
正月初一拜公嫲
正月初二拜公嫲，
正月初四神落天初三晚要提前拜神明，
初四拜外面的神明，求佛祖籤，問歲君壯福，請符頭，
正月初五拜五穀母拜財神，
初七煮七色菜，
初九天公生貼符頭，嚇神明，
十五元宵拜公嫲拜神明拜天公拜阿婆，
十六十七十八營老爺。
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二月初一拜神明，
二月十五日，“太上老君生”。
二月十九日，娘生，拜觀音。
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三月初一拜神明，
三月初三佛祖生，
三月初六清明拜公嫲上墳，
三月初九 橋頭嫲生，
三月十五拜神明，
三月十九太陽公生，
三月二九伯爺公生。
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四月初一拜神明，
四月初八佛祖生，
四月十五拜神明，
四月十八 注生娘生。
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五月初一拜神明，
五月初五五月節拜公嫲，
五月十三關爺生，
五月十五拜神明，
五月尾拜阿婆過六月。
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六月初一拜神明，
六月初六嫲生，
六月十五五穀母生，
六月廿四招財爺生，
六月三十拜神明。
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七月初一開姑門拜祖師公拜眾公嫲，
七月初七阿婆生，
七月十五拜公嫲拜家裡神明施姑，
七月二十四灶公生，
七月二十九關姑門拜祖師公拜眾公嫲。
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八月初一拜神明，
八月十四提前拜家裡神明，
八月十五拜月娘拜公嫲。
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九月初一拜神明，
九月初九重陽節，
九月十五拜神明，
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十月初一拜神明，
十月十五拜神明，
十月尾謝神，
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十一月初一拜神明，
十一月十五拜神明，
冬至拜公嫲拜阿婆，
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十二月初一拜神明，
十二月十五拜神明，
十二月二十三神上天。
“拜老爺”除了燒香燒冥紙外，也有“問杯”形式。拿兩片由竹頭或木頭製成的杯，祈禱後摔到地上。如果兩片都成反面，便是“笑杯”;如果兩面都成正面，則是“穩杯”，都不吉;如果一正一反，則為“聖盃”，是吉兆，預示著祈告內容可以實現。這種形式也用於跟神的對話，聖盃則表示神靈同意你的請求，反之，則不同意你的請求。
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