唐長慶元年（公元821年）七月，唐憲宗李純第十女太和公主奉旨和親回鶻。從長安出發時，她的哥哥唐穆宗李恆登通化門餞別，百官在城外章敬寺拜送，為公主舉行隆重的送別儀式，長安士女傾城圍觀，盛況空前，但一去路迢迢，箇中酸苦，唯公主知。正如當時詩人王建在詩中所寫：“塞黑雲黃欲渡河，風沙眯眼雪相和。琵琶淚溼行聲小，斷得人腸不在多。”自文成公主和親以來，唐朝和親公主不少，唯有這位太和公主的經歷頗具傳奇色彩，在西域的兵荒馬亂中見證了一段波瀾壯闊的歷史。
一
在左金吾衛大將軍胡證、光祿卿李憲（李晟第七子）等護送下，太和公主至回鶻牙賬，嫁給回鶻崇德可汗。根據胡證等人回朝所言，離開回鶻牙賬前，公主給他們餞行，“留連號啼者竟日”。
在回鶻公主的生活並不平靜。三年後（公元824年），崇德可汗去世，其弟昭禮可汗繼承汗位，公主依照回鶻習俗改嫁給新可汗。八年後（公元832年），昭禮可汗被部下所殺，侄子彰信可汗繼承汗位，公主第二次改嫁。十幾年間，公主雖多次改嫁，但由於回鶻國內尚算安定，與唐關係和睦，因此公主的生活還算安定。
約在開成四年（公元839年），回鶻發生內亂。宰相掘羅勿以馬三百向沙陀首領朱邪赤心借兵，擊殺彰信可汗，立〈廠盍〉馺特勒為可汗，公主第三次改嫁。經過一番內亂，又逢飢疫、大雪，羊、馬多死，回鶻國力已不復當年，日暮西山。
二
一個叫句錄末賀的回鶻將領不服掘羅勿，招引西邊的黠戛斯部落十萬騎兵趁回鶻衰落，向回鶻發起攻擊，回鶻牙賬被攻克，〈廠盍〉馺可汗與掘羅勿被殺，回鶻各部四散，其中15部西奔葛邏祿部落，一支奔吐蕃，一支奔安西，接近牙賬的13部一路往東，西域大亂。急著逃跑的回鶻人沒有帶走他們的可敦，太和公主落在了黠戛斯人手中。
幸運的是，這個與長安萬里之遙的部落自稱是李陵之後，與唐室的祖先相同，並沒有為難公主，還派了10人送公主會唐朝。不巧的是，太和公主一行在途中與東逃的回鶻13部相遇，回鶻人殺死10個黠戛斯人，公主再次落入回鶻。此時13部回鶻已經新立烏介可汗，也是太和公主下嫁的第5個可汗。
會昌元年（公元841年）秋，烏介可汗挾太和公主至唐邊鎮天德軍附近。在回鶻人授意下，公主派人上表長安，請求正式冊立烏介可汗，同時回鶻人提出借振武軍居住。
太和公主離長安二十年，長安已歷穆宗、敬宗、文宗、武宗四帝，現在位的唐武宗是穆宗第五子。十一月，太和公主的表章傳至長安，唐武宗與宰相李德裕商量後，決定撥糧二萬斛賑濟回鶻，允許回鶻駐漠南，拒絕借城的要求，並提出讓太和公主回長安面商事宜。
但是烏介可汗自稱有十萬人馬，堅持要借城，不肯退還漠南，邊境屢次遭到回鶻人襲擾。會昌二年（公元842年）八月，烏介可汗率軍越過杷頭烽南下，掠河東牛馬數萬，抵至雲州城下。
唐武宗命李德裕寫信斥責回鶻，稱其“睥睨邊城，桀驁自若，邀求過望”，“忿怒之心，不施於彼（黠戛斯）；而蔑棄仁義，逞志中華”，並舉例警告，“昔郅支不事大漢，竟自夷滅，往事之戒，得不在懷”，同時命河東、盧龍、振武、天德各鎮防線前移，河南諸軍向太原、天德、振武開拔，準備來年春天武力將回鶻逐出邊境，“勿謂言之不預也”。
這個時候，夾在中間的太和公主處境尷尬。十一月，唐武宗派人給公主送冬衣，並捎信給公主，“若回鶻不能稟命，則是棄絕姻好，今日已後，不得以姑為詞”（如果回鶻不聽朝廷命令，放棄兩國姻親關係，從今以後，回鶻就不要拿姑姑為藉口向提要求），“想姑以朕此書，喻彼將相，令其知分，更不徇非”。
三
會昌三年（公元843年）正月，烏介可汗率軍進逼振武，河東節度使劉沔命麟州刺史石雄、都知兵馬使王逢率沙陀、契苾、拓跋三千騎往擊，自以大軍繼進。石雄登城望敵，發現一處氈車附近都是紅綠衣服的人，似乎是漢人，就派探子偵查，回報說是公主的營帳。石雄再派探子密告公主：“公主至此，家也，當求歸路！今將出兵擊可汗，請公主潛與侍從相保，駐車勿動！”當夜，石雄出兵突襲，烏介可汗倉促棄營逃走，石雄追至殺胡山，殺敵一萬，降二萬餘人，烏介負傷而逃。由於有了石雄的囑託，亂軍之中公主得以保持鎮定，最終幸運的被石雄接入振武城，終於再回大唐。必須要感謝石雄，否則公主就怕就要在混戰中犧牲了。
二月，公主至長安城外，唐武宗下旨加封安定大長公主，派宰相率百官在章敬寺前迎接，一如22年前送別那樣。可惜物是人非，當年青春少女，如今已飽歷風霜。太和公主的姑姑、也就是唐憲宗的妹妹陽安長公主與太和公主的姐妹宣城公主、義寧公主、真源公主、真寧公主、臨真公主等7人沒有出迎，武宗下旨處罰，並載入史冊。
同王昭君、文成公主一樣，太和公主的命運並不在自己手中。即使在異域衣食無憂，但內心恐怕是非常痛苦的，更何況又在戰火中流離三年。史書關於太和公主，敘事不敘人，對於公主的真實形象，也只有送親隊伍離開回鶻牙賬前，公主在宴會上的哭泣聲了。
時人李敬方有《太和公主還宮》一詩，以此作結：
二紀煙塵外，淒涼轉戰歸。胡笳悲蔡琰，漢使泣明妃。
金殿更戎幄，青祛換毳衣。登車隨伴仗，謁廟入中闈。
湯沐疏封在，關山故夢非。笑看鴻北向，休詠鵲南飛。
宮髻憐新樣，庭柯想舊圍。生還侍兒少，熟識內家稀。
鳳去樓扃夜，鸞孤匣掩輝。應憐禁園柳，相見倍依依。
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