一、初配年齡公、母牛達到性成熟時，雖然生殖器官已發育完全，具備了正常的繁殖能力，但此時身體的生長髮育尚未完成，故尚不宜配種。
公、母牛配種過早，將影響到本身的健康和生長髮育，所生犢牛體質弱、出生體重小、不易飼養，母牛產後產奶受影響，公牛性機能提前衰退，縮短種用年限。配種過遲則易使母牛過肥，不易受胎，公牛出現自淫、陽痿等而影響配種效果。因此，正確掌握公、母牛的初配年齡，對改善牛群質量、充分發揮其生產性能和提高繁殖率有重要意義。
母牛的初配年齡應根據牛的品種及其具體生長髮育情況而定，一般比性成熟晚些，初配時的體重應為其成年體重的70％左右。年齡已達到但體重還未達到時，初配年齡應推遲；相反則可適當提前。一般肉牛的初配年齡為：早熟品種，公牛15~18月齡，母牛16~18月齡；晚熟品種，公牛18~20月齡，母牛18~22月齡。
二、使用年限牛的繁殖能力都有一定的年限，年限長短因品種、飼養管理以及牛的健康狀況不同而有差異。母牛的配種使用年限為9~11年，公牛為5~6年。超過繁殖年限，公、母牛的繁殖能力會降低，便無飼養價值，應及時淘汰。
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