导读：在泡茶的时候，有时会遇到一层泡沫。尤其是第一轮冲泡，许多人会把这层泡沫当作茶叶的"杂质"，倒掉第一泡的茶水而"洗"去。或者，用杯盖把它们撇开，就象炖肉时去掉浮沫一样。
产生这层泡沫的物质叫"茶皂素"，是皂苷的一种。皂苷是广泛存在于植物中的一种次级代谢产物，其中名头最大的人参皂苷被认为是人参的"功效成分"。
大多数人饮食中都有过量脂肪，抑制脂肪的吸收，就成了减肥药的主要思路之一。食物中的脂肪主要是以甘油三酯的形式存在。在消化道中，脂肪酸被脂肪酶水解释放出来，才能被吸收进入血液，重新合成甘油三酯。如果有什么物质在消化道中抑制了脂肪酶的作用，脂肪酸就不会被释放，脂肪也就不会被吸收而排出体外。目前唯一被批准的减肥药奥利司他，就是通过抑制脂肪酶的活性来起作用的。作为一种药物，奥利司他自然有一些副作用，用起来也就有了不少顾虑。
从"天然食物"中寻找脂肪酶抑制剂，就有了巨大的吸引力。在《国际肥胖杂志》上发表了一项研究。从茶叶中提取了茶皂素来做实验，发现脂肪酶的活性完全被抑制了，同时抑制了脂肪的吸收，脂肪合成减少。
从学术角度，这项研究很有意义，它显示了茶皂素这种"天然产物"具有抑制脂肪酶的能力，而且这种能力还直接体现到了脂肪的吸收代谢上。
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