都說已入皇宮深似海，古代那些女子入了皇宮，除非得到皇上說的青睞，否則只能孤老一生。說起受寵的妃子，大家一定會想到唐朝楊貴妃，漢朝的趙飛燕，而我說的卻是明朝的萬貴妃，萬貴妃姓名：萬貞兒，明憲宗的妃子，她和明憲宗相差17歲，是女大男17歲，而不是男大女。萬貴妃四歲入宮當宮女，十九歲開始服侍朱見深。
萬貞兒
明憲宗朱見深，他一生中最愛的人萬貴妃先他一步去世了，當時的朱見深正在外邊打獵，按照明朝的規定，只有皇后才能和皇帝合葬在天麓山的十三陵，但是這位痴情的皇帝居然破壞祖制在十三陵裡為愛妾修建了一座萬貴妃墓，為的就是倆人死後還能相依相偎。僅僅在此幾個月之後這位痴情的皇帝與世長辭，我們不得不相信，喪妻之痛是他病重的重要原因之一。
俗話說的好：沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛，我們想一想一個擁有六宮粉黛的大明帝王卻專情於一個年長17歲，出身卑微的大齡女青年，萬貴妃到底是什麼樣的一個人?
萬貴妃比朱見深大了17歲，在那樣的年代，論歲數萬貴妃都可以做朱見深的媽媽了，就是這樣一個半老徐娘，得到明憲宗一生的愛。19歲那年萬貴妃被分派到紫禁城的昭和宮去伺候2歲大的朱見深，他10歲再立為太子時，萬貞兒已27歲；到他18歲即位時，萬貞兒已35歲。
他不忘萬貞兒對自己的愛護和體貼，也不因她比自己年長17歲、顏色漸衰而嫌棄，就迫不及待的把這位萬姐姐立為了皇貴妃，而此時的吳皇后怎麼也想不明白自己這麼一位妙齡少女，怎麼就拼不過一個35歲的半老徐娘，不止吳皇后，所有受冷落的六宮粉黛都得不到她們皇帝老公的心。就這樣，朱見深為了一個他愛的女人而辜負了一群愛他的人。亦母、亦姐、亦師、亦友的關係變成了男女夫妻關係，並且牢牢佔領了皇帝的心，擁有他一生的寵幸摯愛，萬貴妃是個有怎樣魅力的女人！
功夫不負有心人，已經三十七歲的貴妃萬貞兒生下了憲宗的第一個兒子，狂喜的憲宗晉封萬貞兒為皇貴妃，並許諾立其子為太子。然而萬貞兒並沒有高興多久，一年後，她的兒子居然夭折了，這也是她一生中唯一的兒子。
明憲宗朱見深在位23年，始終如一地專寵萬貴妃，成化二十三年(1487)春，57歲的萬貴妃暴病而死，憲宗連續七天不上朝，憲宗非常傷心：“貴妃一去，朕亦不久於人世了!”後一病不起，數月後，竟隨貞兒去了。年僅41歲!他專寵了萬貴妃一輩子。看來憲宗對於萬貴妃的擅寵，是真情流露，依憐、畏懼、恩愛，交織在一起。無論怎樣，這都是段千古佳話，而朱見深終其一生都只愛一個叫萬貞兒的女人。
一個青春年少的皇帝，並不貪戀吳皇后的青春美色，而是常常宿在嬪妃萬氏宮中，這使吳皇后又氣又羞。皇帝擅寵的萬氏，吳皇后尋找藉口，把她杖責一頓。這下可不得了，憲宗大怒，發誓道：“此等潑辣貨，我若不把她廢去，誓不為人!” 。一個月後，這位“端莊溫和”的吳皇后就被廢掉，過了兩個月，周太后下旨，要憲宗冊立王氏為皇后。王皇后生性軟弱怕事，知道皇帝寵幸萬妃，只得處處謙虛忍讓，做個傀儡皇后也就罷了。
皇帝后宮中的女人，想要脫穎而出，得到皇帝的寵愛，不容易，而要集萬千寵愛於一身，並恩寵幾十年，就更難了。然而萬貴妃做到了，這個生活在明英宗和憲宗時期的謎一樣的女人，留給了後世研究者無數的問號。她沒有驚人美貌，也沒有顯赫家勢，更沒有花季一般年齡，她究竟憑藉什麼獨受恩寵二十年呢?
憲宗專寵，不僅使她得罪了所有宮內人士，更重要的是，這種專寵也使她得罪了宮外龐大的封建士大夫集團，他們對憲宗皇帝的一切錯，甚至出現天災，都可輕易地歸咎於憲宗的專寵，不往她身上潑點兒髒水，大家心裡就不會舒服。凡看萬貞兒與憲宗的關係，必先看年齡差異，妻子比丈夫大了十七歲，這樣的差距，即使在今日看來，也很少見，更何況是民風守舊的明朝。真是應了一句古話：“人間自是有情痴，此恨不關風與月”。
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