好像近些年來，即便是中國人說起“太空”先驅，最常提到的也是美國阿波羅登月計劃中的阿姆斯特朗，他的名言“我個人的一小步，卻是整個人類的一大步”對年輕人來說都是耳熟能詳的，反倒五六十年代，給中國人帶來太空啟蒙的蘇聯 “人類歷史上第一顆人造地球衛星”和第一個“太空人”加加林都沒那麼醒目了。當年美蘇爭霸，以太空為戰場，此起彼伏地放衛星“示威”，我們看得著急呀，只好以“畝產萬斤”的中式“放衛星”作為響應，說來我們也算得上是“美蘇太空競賽”的間接“受害者”。
阿姆斯特朗
本來在美蘇太空競賽的初期，蘇聯佔據了一定的領先優勢，這首先要感謝斯大林死的適時，因為他的去世，蘇聯的火箭之父謝爾蓋·科羅廖夫才有機會離開西伯利亞勞改營，坐到赫魯曉夫對面，向他建議“只要花一點點錢”就可以先美國一步，把蘇聯的人造衛星送上太空。這時候的蘇聯太想超過美國了，在各個方面。只要有這樣的機會，就不惜一切代價。。。1957年10月4日，蘇聯成功發射了世界第一顆人造衛星“斯普特尼克1號”，當晚蘇聯駐美國大使在晚間招待會上向美方衛星發射的負責人約翰·哈根宣佈了此事。據說約翰·哈根當場氣得臉色蒼白。
加加林與科羅廖夫
之前，美國雖然意識到了火箭發射的重要性，可他們受現行制度制約，燒錢的事情，一時半會兒定不下來。直到蘇聯先行一步，全美才陷入一片恐慌，火箭能上太空，就意味著其能攜帶核彈頭穿過大西洋，轟炸北美大陸。急了的美國人，在蘇聯發射第二顆衛星一個月後也發射了一枚“先鋒計劃”火箭，不過這枚火箭離地還不到兩米就爆炸解體了。紅了眼的美國人兩個月後又發射了一枚，這次升空到6.4千米後還是爆炸了。最後不得不請出了美軍俘虜的德國納粹火箭專家馮·布勞恩出山，果然由馮·布勞恩主持的美國第一顆人造衛星“探索者1號”順利進入太空。
布勞恩
在之後的一段時期，蘇聯還有一段時間在競賽中保持領跑狀態，直到美國放了“登月”大招，太空競賽的天平終於向美國的方向傾斜了。論家底兒和商業運作模式，蘇聯都不佔優勢，傾舉國之力長期“燒錢”他們肯定先比美國吃不消。外加上科羅廖夫的早逝，導致蘇聯不但在太空競賽中失利，連累整個國家都被拖入頻臨崩潰的谷底， 而且屋漏偏逢連夜雨，加上其他社會原因導致他們最終解體。可以說，美國的“阿波羅登月”是美蘇太空競賽的一個分水嶺，是俄國人胸口永遠的痛。後來一度盛傳“阿波羅登月計劃”是一場騙局，美國好像也故意暴露一些紕漏讓質疑者真假難辨，因為是真的他們贏得漂亮，是假的他們也贏得巧妙。
按理說蘇聯作為太空競賽的當事一方應該對“騙局說”有更多積極響應”，但這麼多年任憑陰謀論者們不斷“挖掘”、翻新各種材料，擴充著陰謀的內容，不但前蘇聯鮮少參與揭批，到後來的俄羅斯也很少表態，哪怕後來的斯諾登重提“阿波羅登月騙局說”，俄方都沒有太大的反應。有可能俄羅斯手中已經掌握了“阿波羅登月”不是騙局的確鑿證據，另一方面他們在主觀上也不希望在太空競賽中他們是輸給了一場騙局。這比讓他們輸在實力上要更加難以接受。大概只有莫泊桑筆下的馬蒂爾特才可能體會到同等的悲涼，耗盡青春血汗歸還的“項鍊”竟然是假的。寧願那是真的，必須是真的。
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