我中國人民解放軍65式軍服以其獨特的形式成為那個時代的象徵。它是解放軍迄今為止裝備時間最長、發放量最大一款軍服，它也影響了民警、民航、鐵路等行業服裝，甚至成為一種全民服裝，恐怕沒有哪個國家的軍服影響這麼大。
自55式軍銜服裝改革後的六十年代，隨著中蘇交惡、以及遇到三年困難時期，國內國際形勢發生了很大的變化。為了將軍隊打造為全國人民的榜樣，鑑於軍銜制等級分明，不能體現人民解放軍“官兵一致”的原則，不利於“幹部和士兵打成一片”。另外，軍銜制從蘇聯學來的，再加上三年困難時期後務求節儉，55年授的軍銜及配套的軍服面臨被取消的命運。
1964年，在北戴河討論高級幹部減薪問題時，賀龍元帥提出：“是不是連軍銜制一齊取消算了？”毛澤東聽後，立即回答：“取消！搞掉那塊牌牌！我早想搞掉它。”回京後，羅瑞卿將情況報告林彪。兩天後，林彪表示贊同。1965年4月28日、29日，賀龍、羅瑞卿和楊成武三人向毛主席彙報取消軍銜後軍隊的服裝、帽徽、領章的樣式，請主席定奪。按照1964年8月賀龍、羅瑞卿在北戴河向主席彙報的精神，當年9月中央軍委開始著手減薪和取消軍銜的準備工作。
早在1965年2月，中央軍委做出《關於改革軍宮薪金制度的決定》，指出：“軍隊現行的工資標準，是全國現行的各類工資標準中較高的一種，這是由於我軍由供給制改為薪金制時，搬用了外國的一些不好的經驗所形成的。它同我軍與人民群眾同甘共苦的優良傳統不相適應。”“因此，必須降低現行的軍官薪金標準，改革軍隊的薪金制度。這樣做，有利於保持和發揚我黨我軍艱苦樸素的優良傳統，有利於更好地增強軍政、軍民之間和軍隊內部上下之間的團結，有利於軍隊同地方幹部的相互交流，有利於促進於部家屬積極工作和參加生產勞動，有利於對子女的教育和革命接班人的培養。”這五個“有利於” 勾勒了減薪和取消軍銜後，解放軍重新回到戰爭時期上下同甘共苦、團結如一的優良傳統。
解放軍實行減薪後，取消軍銜自然進入最後拍板。毛主席對帶來的綠軍裝、紅帽徽、紅領章很滿意。楊成武告訴主席，他提前到蘇州，徵求過林總的意見。毛主席點點頭，說：“我贊成走回頭路，恢復到老紅軍的樣子，只要一顆紅星、一面紅旗，其他的統統都吹了。” 他還說：“過去搞什麼將、校、尉那一套，我是不感興趣的。”
爾後，軍銜制被迅速取消，解放軍報社論稱“軍銜制度取消後，解放軍一律佩帶全紅五角星帽徽，象徵著黨和毛主席的領導；一律佩帶全紅領章，象徵著我軍非常無產階級化、非常戰鬥化。” 1965年6月1日起，65式軍服正式登上了歷史舞臺。
相對於實行軍銜制的55式軍服，65式軍服的變動非常大。總的原則就是體現了“三軍一樣，官兵一樣”。軍官制服取消了西式大禮服、肩章、大沿帽，女軍官取消了裙服和無沿帽。海軍取消了藍白兩種款式軍服，水兵取消了沒有帽沿的水兵帽和帶套頭和披肩的水兵服。在65式軍服裡，無論陸海空三軍，款式一律以中山裝為藍本，棉布面料，軍種區別是顏色，陸軍草綠色，海軍灰色，空軍綠上衣藍褲子。識別符號一律是紅五星帽徽和紅領章。男女官兵一律是戴解放帽。官兵的唯一區別就是軍服上衣的口袋，軍官四個，士兵兩個。
65式軍服一實行，所有軍人摘下佩戴了將近10年的五五式帽徽、領章和肩章，再也沒有什麼將軍，沒有什麼校尉，只剩下軍長、師長、團長等職務，無論什麼級別都變成了 “一顆紅星頭上戴，革命的紅旗掛兩邊”。從軍委主席到剛入伍的小兵，裝束幾乎完全一樣。而文革開始後，全國興起佩戴毛主席像章熱，各式各樣的像章成為當時65式軍服最時髦的佩飾。總政治部曾向全軍指戰員頒發這種特製的語錄章和像章，但由於供應量不夠，廣大指戰員便自主製作像章，這些像章成為文革初期65式軍服的特殊服飾。
65式軍服的影響是巨大的，60、70年代解放軍常年維持在600多萬人的規模，每年有100、200萬新兵累計有幾千萬人穿過65式軍服。並且，出於對解放軍的崇拜，無數的紅衛“兵”也穿起了父輩或者仿製的65式軍服，從天安門廣場到“廣闊天地”的農村，全國都活躍著他們的身影，而65式軍服也成為了一個時代的記憶。從65年到85年，期間雖然有些小的改革，但主要是服裝面料上的改進以及海軍有所調整，總體而言，整整20年，65式軍服都是解放軍的標準著裝。
在那個充滿激情的時代，65式軍服在人們的心中不僅僅是一種職業的服裝，更是一種身份地位的象徵。65式軍服代表一個時代，一度也成為中國的象徵。65式軍服和87式、07式相比，雖然簡單得多了，但是它比較醒目和鮮豔的紅五星和紅領章給人看上去就特精神，沒有穿過的人都特別羨慕。“一顆紅星頭上戴，革命的紅旗掛兩邊”，簡單、樸實、耐用的軍服式樣，因為鮮明的時代背景而充滿了傳奇色彩，伴隨著我軍與國家走過了不平凡的20年。
65式軍服應該說從1965年到85年20年，這20年之間不是一成不變的，因為它隨著國家主要是經濟、科技等方面的發展和提高，軍服也進行了多次的調整和改革。其中比較大的有三次，這三次分別在70年代初期、中期和後期進行的。這三次改革的軍服也被通稱為71式，74式和78式。
71式的改革就是軍服的材料，由棉布走向了化纖，從60年代的後期開始隨著我國化纖工業的發展，當時國內市場已經投放了很多化纖材料，比如說襯衣或者是褲子，那個時候女的有一件的確良襯衣就是好嫁妝，現在誰穿的確良？反而要穿棉布的。
74式軍服主要是海軍的服裝改革，1965年八.六海戰之後，有關人員向周恩來總理彙報情況的時候，當時就提到了海軍軍服不適應海上作戰生存。應該說周總理當時對海軍軍服的改革有所考慮了，到“9.13”事件之後，海軍軍服改革，又提到議事日程上了。1972年3月份，海軍正式向軍委寫了報告，要求海軍軍服改革，這期間又經過一些論證，一些實驗，做出樣品，一直到1973年年底，海軍的報告經由中央軍委批准。毛主席是軍委主席，正式簽字，同意了。1974年5月1號，海軍換裝，實際上就是部分恢復了55式軍服，海軍軍服的顏色，是白的和藍的。軍官戴大蓋帽，水兵恢復水兵服，水兵帽，這跟65式軍服不一樣了，65式軍服全都是解放帽。 同時全軍的女軍人的軍服也有一些改革，一個是恢復裙服，同時帽子由解放帽改為無簷帽。
74式服裝改革涉及的面還是比較大的。當時74式換裝以後，使過於單調的65式軍服得到了比較大程度的改觀。 如果說要用一句話總結對65式軍服的感受，那就是，一身綠，三片紅，時代象徵，歷史傳承。65式軍服是一個時代的精神，在我軍軍服發展史上是一道亮麗的風景線。65式軍服是我們軍隊的一個發展的見證，它記錄著當時抗擊美蘇的霸權主義和強權政治，它也將永遠留在我們的記憶中。
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