開堂會是過去大戶人家娛樂聚會時助興的主要方式，一般都是請城裡的戲班子到家裡來表演。普通的家庭請不起名角兒，這裡面要價高是一方面，另一方面名角有自己的身份，土財主也請不動人家。
紅樓夢裡賈府過年過節或有慶祝活動時，都會開堂會助興。賈府雖然養著自己的戲班，但也常常從外面請戲班子入府唱堂會。
清朝雖然滅亡了但 到了民國的時候堂會依然盛行，像梅蘭芳先生這樣的頂級名角一般人可請不起。但梅先生會主動出席一些小型的堂會。這種堂會一般都是著名的票友相請，現場名家如雲。
在抗戰前，北京城裡有很多有錢的前清貴族，這些人可不是暴發戶，他們文化藝術素養極高，均是大雅之人。像民國初年，京城有一位著名的京昆票友還是貝勒爺，自己起了一個雅號叫“紅豆官人”，此人經常在府中辦堂會，說是堂會實際上更像一個高級的京昆沙龍，除了請到梅先生這樣的名角出席，到場的人無不是藝術修養極高的名家大家，賓主們在貝勒爺府中裝扮起來，絲絃聲聲，簡直是人間至美的享受。
這種堂會上沒有賓主之分，更沒有僱主和藝人，有的只是知音之間醉心的交流，最後賓主盡歡，大家度過愉快的一天。
那時候梅先生總會定期出席這樣的堂會，從來沒借機推脫過，概因堂會本身就是一種賞心悅目的盛事，所以梅先生樂此不疲！那時候也是百年京昆最後的黃金時代！
可惜，一場戰爭摧毀的不僅是大好河山也有如煙般美好的往昔，戰後物是人非，梅先生似乎再也沒出席過如此高雅的聚會，概因物是人非故人凋零吧！
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