一项由犹他大学亨茨曼癌症研究所（HCI）和斯坦福大学医学院科学家合作发表于《自然·通讯》（
Nature Communications）的新研究显示，一种特定蛋白质可以同时调节髓母细胞瘤（medulloblastoma）中癌症扩散的启动和癌细胞的自我更新。在儿童癌症中，脑癌死亡率最高，其中髓母细胞瘤是儿童最常见的脑肿瘤之一。髓母细胞瘤通常发生在大脑的底部，并通过脑脊液扩散到脊髓或大脑的其他部位。
“当髓母细胞瘤扩散时，治疗难度会大得多，许多情况下是无法治愈的，”该研究领导者、HCI癌症研究员兼犹他大学神经外科副教授Samuel Cheshier博士说，“理解髓母细胞瘤及其扩散途径是极其重要的，这样才能知道如何治疗该癌症，并找到阻止该病扩散或转移的方法。”
为了了解更多关于髓母细胞瘤转移的信息，该研究团队收集了来自患者的脑肿瘤样本和脊柱转移样本。然后，研究人员集中研究了不同的癌细胞标记物，并发现NOTCH 1——一种驻留在细胞表面的蛋白质——在该癌症的转移中扮演重要角色。
“NOTCH 1在发育和干细胞生物学中都非常重要。它告知干细胞制造另一个干细胞，或者说自我更新，”Cheshier说，“NOTCH1有一个独特属性，使得癌细胞更有可能扩散和形成新的肿瘤，以及自我更新。理解这种细胞外信号的相互作用是一个重要的步骤。”
Cheshier团队利用小鼠模型研究了NOTCH1通路，并测试了一种靶向该蛋白以阻止肿瘤扩散的单克隆抗体。
现在，该研究团队正在开发一项针对髓母细胞瘤的临床试验，使用与实验室测试同样的治疗方法。这种治疗将直接给药于肿瘤所在的大脑和脊髓的脑脊液间隙。研究人员希望这种治疗将导向副作用小且更有效的治疗方案。
原文标题：
Study Holds Promise for New Pediatric Brain Tumor Treatment
译：汤燕琴 校：曹文东
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