在志願軍戰史上，砥平裡一戰，下級指揮員在戰鬥中向上級指揮員提出了“不打”的要求，實屬罕見。
駐防砥平裡的是美軍第2師23團，志願軍為攻佔此地準備了8個團，可這8個團卻分別來自39軍、40軍、和43軍三個軍，而負責統一指揮的是第40軍119師師長徐國夫。徐國夫想不明白，司令部為何會這樣打亂建制的組成攻擊部隊，待到部隊發起攻擊時，通訊手段落後的志願軍各部該怎樣協調？
於是，他向指揮部建議：鑑於戰場形勢，各參戰部隊應在溝通、協商好通訊聯絡後，在對敵發起攻擊，希望總攻時間能往後拖一下。但指揮部並未同意，同時指示：“砥平裡的敵人只有一兩個營，面對我軍的包圍，已有一部逃出，必須快速將此股敵人全殲，拿下砥平裡。”
徐國夫馬上召開作戰會議，在會議上傳來了一個讓人意想不到的消息：砥平裡由美軍一個加強團駐守，敵人也沒有逃跑的跡象，而且正在構築工事堅守待援。徐國夫立即把情況向上級做了報告，但沒有得到回應。
會議剛結束，又傳來了讓徐國夫吃驚的消息：配合此次作戰的炮兵已遭到敵人空襲，損失很大，不能按時參加戰鬥了。沒有了炮兵的支援，各部只能憑藉手中的輕武器進行攻擊了。可想而知，不來火力就不如美軍的志願軍，面對美軍的機械化部隊，從13日下午一直激戰至第二天天亮，也無法突破美軍的前沿陣地，且部隊傷亡頗大。白天志願軍恐遭敵機轟炸，於是放棄了攻擊。
天黑下來後，志願軍各部又開始了猛烈的攻擊，士兵們冒著美軍強大的火力前赴後繼地衝鋒，前面的士兵倒下了，後面的士兵踏著屍體繼續前進，終於將敵陣地打開一個缺口，美弗里曼團長也被擊傷。可就在這個關鍵時刻，天又一次亮了。
為了儘快拿下砥平裡，志願軍這次在白天並沒有停止進攻，戰至15日上午，鄧華下令：參加攻擊砥平裡的部隊一律統歸40軍溫玉成指揮，務必於16日拿下砥平裡。
溫玉成接到命令後，沉思片刻“三個師的火炮數量加起來不過30多門，兵力和火力相差懸殊，16日拿下砥平裡的依據又是什麼呢？”而後，他直接給副司令鄧華打了電話，明確表示：砥平裡一戰是沒有協同的一次混戰，是以我軍之短對敵之長的一場打不勝的戰鬥，堅決不能再打下去了，必須立即撤出戰鬥。
鄧華在聽完溫玉成的電話後，立即向彭總做了請示，彭總表示同意“退出戰鬥。”
事實證明溫軍長的決定是正確的，由於戰前情報失誤，美軍在砥平裡駐有一個加強團，且配屬有坦克和火炮，火力強大，我軍在沒有炮火支援的情況下，已損失4000多人，況且已有美軍部分增援部隊突破志願軍的阻擊陣地，再打下去，不僅無法拿下砥平裡，還有隨時被反包圍的危險。
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