古史新谈/文
大家都说慈禧太后穷奢极欲、拿军费过生日，修颐和园，花钱如流水，那么慈禧太后到底有多能花钱呢。
根据清朝最后一任总管大监小德张的回忆：慈禧太后一天的生活费，大致是纹银4万两。大史学家唐德刚先生在《从甲午到民国》中算了一笔账，慈禧太后的花费，半个月就可以帮中国添置一艘吉野级巡洋舰，两个月就可以帮北洋舰队买一艘主力舰，一年就可以重建一支北洋舰队。
如果用购买力来换算，清末的1两白银大概相当于现在的200元人民币，40000×200=8000000，也就是说慈禧太后每天要花掉大概800万人民币。这个数字对现在的中国家庭来说也是大多数人一生无法赚到的天文数字，更别说一百年多前的清朝了。
大家可能又想了，一个整天呆在皇宫之中的老太太，又不旅游，又不投资，一天怎么花掉800万人民币（4万两白银）呢。
这个我们不妨从慈禧太后身边的女官裕德龄的两本回忆录中寻找一下答案。裕德龄是满洲正白旗的侯爷裕庚的女儿，裕庚先后担任过驻日公使和驻法公使，他的两个女儿都受过良好的西式教育。后来裕德龄和妹妹在慈禧太后身边担任女官，很受喜爱，被封为了郡主。她的两本回忆录记录了一些慈禧太后不为人知的生活琐事。
1881年慈禧太后去奉天祭祖，就带了一些随身换洗的衣服，这些衣服有多少件呢，一共2000多件，占据了整整一列车厢。你肯定会说，2000多件衣服也太多了吧，事实证明贫穷限制了你的想象力。对于一般人来说，2000件衣服已经是多的不可想象，但是对于慈禧太后来说，这些只不过占到御衣库的三四十分之一。也就是说慈禧太后的衣服有6万到8万件之多。现在世界上最敢败家的女人，也买不了这么多衣服。无怪于裕德龄说，慈禧太后虽然“是个记性非常好的人，可即便如此，她也弄不清楚自己的衣裤、鞋子、项链、耳环到底有多少。”
这些衣物的价值怎样呢。裕德龄第一次见慈禧太后的时候，慈禧太后披着一件披肩，这件网状披肩由3500颗珍珠制成，每颗珍珠都如金丝雀蛋般大小，色泽相同，光泽圆润，披肩的边缘还缀满翡翠饰物，价值连城。而据记载慈禧太后的一双简单的绣鞋，要宫内那些绣艺天下无双的秀女绣上一个月，上面还要装饰上珍珠、宝石、翡翠、玛瑙等物品，从材质到工艺无无不奢华。慈禧太后钟爱珍珠，她的每双鞋子上都要缀上珍珠，少则三四十，多则三四百，价值几何，可以想象。
慈禧太后的珠宝首饰有多少呢，慈禧太后有一个房间，这间屋子的三面墙壁从顶到底都是架子，架子上一格一格地摆满檀木盒子，盒子里装的全是珠宝，大约有3000盒。而这只是她首饰的一部分，还有很多放在她的密室里面。
再说慈禧太后的吃，根据皇宫的规矩，太后或皇上要用正餐的时候，端上来的菜必须有整整100道才行，绝对不能重样。这个规矩流传已久，起源无从考证，但是即使是外出，慈禧太后也坚持这个规矩，去奉天的时候，临时御膳房占据了四节车厢，50名大厨，一人专做两道菜。除了主食外小吃糕点干果也有100种。除了两餐正餐，慈禧太后每天还有两顿“小吃”算是加餐吧，一般情况下要上四五十碗左右。这用餐的花费就勿用多言了。这些菜的制作精良、用材考究就不用多说了，比如有一道焖蒸鸭子，为了做到酥烂可口，厨师要用文火烹制两天。
一枝一叶，可见精神，看看慈禧太后的吃穿用度，这一天4万两银子的花销，也就可以想象了。
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