英国皇家空军和英国皇家海军在未来使用的第五代战斗机是同一个型号，这就是美国洛克希德马丁公司研制的F－35B闪电II战斗机，这是一款具备短距／垂直起降能力的先进的五代战斗机，如今英国已经拥有了16架F－35B闪电II战斗机，这是美国之外拥有的最多的F－35系列战斗机，当然这些F－35B还没有全部飞抵英国，到目前为止已经有12架在英国皇家空军马汉基地服役，而这些F－35B未来也会用于英国的伊丽莎白女王级航空母舰上。
最近美国洛克希德马丁公司获得了一笔60亿美元的拨款用于生产255架F－35闪电II战斗机，这一揽子采购计划中就包含英国皇家采购的17架F－35B闪电II战斗机。美国为了降低F－35闪电II战斗机的采购成本，采用了统一批量采购的模式，包括其他国家的采购的F－35闪电II战斗机也在其中。洛克希德马丁公司计划在2020生产的F－35A闪电II战斗机的出厂价控制在8000万美元。
按照计划英国最终将采购138架F－35B闪电II战斗机，英国将是美国之外拥有F－35闪电II战斗机最多的国家，加上这次英国采购的17架F－35B闪电II战斗机，到2022年英国将拥有35架F－35B闪电II战斗机。不过届时英国皇家海军的两艘航空母舰还是处于没有舰载机可以使用的状态，因为35架F－35B中有不少要用于飞行员的训练任务，还有一部分会处于维修的状态，因此能够使用的数量根本就不够英国皇家海军的航空母舰的作战部署。
英国购买美国的F－35B闪电II战斗机是按部就班的进行的，如今英国皇家海军的第一艘伊丽莎白女王级航空母舰伊丽莎白女王号正在美国的东海岸进行舰载机的测试工作，队与这次的测试工作总共会有500架次的起降动作。英国在五代战斗机的装备上早就放弃了自行研制，如今英国正在着手研制第六代战斗机，这就是所谓的暴风雨这个型号。英国购买的138架F－35B能够保证英国长期的空防需求，因为英国主要提防的对手连隐身战斗机还没有研制出来呢。
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