據《華盛頓郵報》16日報道，美國中情局（CIA）已得出結論，稱沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼上月下令在土耳其伊斯坦布爾暗殺記者卡舒吉。報道稱，美國中情局調查了各種情報來源，包括沙特王儲的弟弟、沙特駐美國大使哈立德·本·薩勒曼與卡舒吉的電話記錄。哈立德在電話中告訴卡舒吉，他應該去沙特駐伊斯坦布爾領事館領取文件，並確保這樣做是安全的。
《華盛頓郵報》稱，CIA的結論是基於“對沙特工作原理的瞭解”，因為王儲是沙特實際上的領導人，沙特發生的事都在其監督之內。一位未具名的美方官員稱，如果王儲穆罕默德毫不知情，卡舒吉之死“不會也不可能發生”。
圍繞卡舒吉遇害案，沙特方面在過去一個多月裡不斷改口。最初，沙特當局聲稱卡舒吉活著從領事館走了出來；之後，沙特承認卡舒吉在領事館內死亡，但強調死因是“意外打鬥”，否認“預謀殺害”；再後來，又改口稱卡舒吉是遭人“鎖喉”、窒息而死。再後來，沙特總檢察長出面承認卡舒吉是死於謀殺。
不過，沙特方面一直不斷試圖撇清王儲與卡舒吉案的關係。10月21日，沙特王儲穆罕默德首度回應卡舒吉遇害一事時，承諾將殺人兇手繩之以法。10月22日，沙特國王薩勒曼和王儲穆罕默德還在利雅得亞瑪瑪王宮，接見了遇害記者卡舒吉的兩個兒子薩拉赫和薩赫爾，對遇害記者的家人和親屬表示深切的哀悼。10月25日，沙特國王薩勒曼與俄羅斯總統普京舉行電話會談，保證沙特政府將追究有罪各方的責任，確保他們“受到應有的懲罰”。此外，沙特國王薩勒曼還曾下令重組情報機構，解除4名高級情報官員的職務。
美國國務院發言人希瑟·諾爾特11月17日表示，“最近顯示美國政府已達成最終結論的報道是不準確的，關於卡舒吉被謀殺一事，還有很多問題沒有得到解答。”諾爾特還表示將繼續搜索相關事實，並與其他國家合作，讓那些參與謀害卡舒吉的人對此負責。正在巴布亞新幾內亞出席APEC峰會的美國副總統彭斯同一天接受媒體訪問時誓言，美國決心把此案兇手繩之以法。
同時，沙特駐美國大使哈立德·本·薩勒曼在社交網站留言，否認曾經與卡舒吉通過電話，或者曾經以任何理由建議對方前往土耳其，並歡迎透過土耳其政府查閱相關電話記錄。沙特駐美國大使館發言人法蒂瑪·拜森也表示，哈立德·本·薩勒曼從未和卡舒吉討論過任何“與前往土耳其有關”的問題。她補充說，中情局所謂的結論是錯誤的。我們會繼續聽取各方面的意見，直至我們看到這些揣測的主要根據為止。
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