IS-3重型坦克，是苏联二战时期研制的最出色重型坦克。
假如它在实战中与德国“虎”式坦克爆发遭遇战，会是什么结果呢？
实际上，IS-3重型坦克因为服役时间太晚，并未参与二战中真正意义的实战，只在后来的中东战场上进行了少量战斗。
应当说，假如IS-3重型坦克在二战中较早服役，那么会在实战中取得极好的成绩。
1942年底，纳粹德国装甲兵从德苏战争开始时遭遇的T-34强烈冲击中回过神来，组织兵工单位快速研发长炮管的3号与4号坦克，以及研制“虎式”、“豹式”等新型坦克，以对抗苏联T-34中型战车与KV系列重型战车。
与之对应，苏联方面迅速研制了IS-1/2重型坦克，IS-3重型坦克也几乎同步开始设计，但进度相对滞后。
1943年库斯克会战，德军的“虎式”、“豹式”坦克大量出现在战场上，苏军原有的KV系列重型坦克无论是装甲、机动性与火力皆无法与德军新型坦克抗衡，损失惨重，因此苏军加速研制新型重型坦克，并以当时苏联领导人斯大林为名，让这一家族的重型坦克成为二战末期苏军的矛头，一路攻进柏林。
1943年，苏军研发成功使用新型铸造炮塔与85毫米主炮的KV-85重型坦克，通过逐步升级与扩展，最终形成了IS-3重型坦克122毫米火炮搭配扁平炮塔的出色设计。IS-3主炮装有双室炮口制动器，抑止巨大的后坐力。主炮设计射击速度每分钟2～3发。
IS-3一大缺点是炮弹口径大，因此数量少。该坦克可携带28发分装炮弹，包括18发高爆弹、10发穿甲弹。因为口径大，IS-3可以用高爆弹对付大多数坦克，穿甲弹留给最为坚固的敌方坦克。炮塔装有一挺DShK重机枪。
毫不夸张的说，IS-3可以轻松的摧毁包括“虎”式在内的德国重型坦克，而且它更好的解决了长途作战的可靠性问题，这一点上显著的优于德国坦克，会在实战中保证更出色的连续作战能力的发挥。
IS家族最初未解决底盘可靠性低落问题，因此位于车里雅宾斯克的SKB-2战车设计局，设计出一种新型底盘，搭配重新设计的铸造式炮塔，火炮口径也获得了增大的空间。车体正面装甲厚达100毫米，侧面装甲厚度也达90毫米，并不断的在后续设计中加厚。实战中，这一装甲设计可以让德军只有一两种火炮能够产生实际威胁，其余坦克火炮将不能贯穿IS-3正面装甲。
这一家族的坦克，最初被称为JS-85，85代表其主炮口径为85毫米。然而实战证明，由高射炮改进而来的85毫米口径坦克炮虽然火力已经很强大，但仍无法击穿德军重型坦克的装甲，因此后续的IS-3重型坦克最终选择了122毫米火炮。
到了中东战争时期，IS-3重型坦克已经略显老旧，主要问题是重型坦克的机动性不如二战后蓬勃发展的主战坦克。加上阿拉伯军队的能力远低于以色列国防军，因此IS-3重型坦克并未发挥出应有的威力。
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