每個人從出生開始都會接種一系列疫苗，水痘、 肺結核、小兒麻痺、腦膜炎這些曾經十分恐怖、死亡率極高的疾病，因為疫苗的出現變得不再可怕。
癌症是否也可以預防？這是一個格外誘人的設想。數十年來科學家們一直嘗試著研製疫苗來預防和治療癌症。
美國加州Dr. Rath研究所最近就開發出了一種能有效抑制腫瘤生長的疫苗。
這種以肽為基礎的疫苗針對的是一種叫做金屬蛋白酶(MMPs)的特定酶，這種酶對於任何癌症的腫瘤生長、轉移和血管生成都必不可缺。
與未接種疫苗的對照組相比，接種含有MMP-2和MMP-9特定序列肽疫苗後，長有黑色素瘤細胞的實驗鼠腫瘤體積平均減少了76%。
值得注意的是，一些接種疫苗的實驗鼠最後沒有發展出任何癌症疾病。
這項研究於2018年10月發表在《細胞醫學與自然健康》在線雜誌上。
研究團隊指出，目前針對癌症主要有單克隆抗體和生物類似藥兩種藥物治療方案，抗MMP疫苗與二者相比更為有效與廉價。
此外，單克隆抗體和生物仿製藥都針對單一種特定類型癌症，抗MMP疫苗可以同時針對所有類型癌症。
單克隆抗體和生物仿製藥通常需要每個月注射一到兩次，但注射抗MMP疫苗幾年後才需要再次加強免疫。
癌症是全球第二大流行病，每年約有700多萬人因為癌症去世。如果能打一針就讓癌細胞完全消失，這應該是所有患者的夢想。
通過疫苗來預防和治療癌症的時代真的來臨了嗎？
美國國立衛生研究院將癌症疫苗定義為經過一系列生物修飾物，激活患者體內的免疫系統能力，來控制感染以及抵禦疾病。
癌症疫苗分為兩類，一類為預防性癌症疫苗，即傳統意義上的疫苗；另一類則為治療型疫苗，即通過強化患者的免疫系統來抗擊癌症，實則為一種免疫療法。
每年關於腫瘤研究的論文成千上萬，動物實驗有效的文章不勝枚舉。但動物實驗有效，並不等於在人類身上可以達到相同的效果。
經歷長達幾年甚至幾十年的臨床試驗，目前明確獲批的預防性癌症疫苗有兩種，一是預防肝癌的乙肝病毒疫苗，另一個是預防宮頸癌的人乳頭瘤病毒（HPV）疫苗。
而由於種種苛刻條件，治療性癌症疫苗的開發成功率非常之低，目前全球僅有一種治療性癌症疫苗上市。
2010年，Dendreon公司治療彌散性前列腺癌的Provenge疫苗獲得FDA批准上市。
該疫苗通過從患者身上提取末梢血單核細胞，經前列腺酸性磷酸酶(PAP) 與顆粒球巨噬細胞集落刺激因子 (GM-CSF)結合蛋白在體外激活和培養，然後回輸到患者體內，具備個體化特徵。
Ⅲ期臨床試驗證實：Provenge可降低患者死亡風險，平均延長生存期 4.1個月。
可惜的是，該疫苗上市後由於生產成本高昂、實際操作複雜以及來自治療前列腺癌的兩個革命性特效新藥阿比特龍和恩雜魯胺的競爭，Dendreon公司已在2014年宣佈破產，後來該疫苗幾經轉手，目前已無銷售信息。
隨著生物技術的飛速發展，我們相信，人們終將找到攻克癌症的方法。癌症疫苗最終能否幫助患者免於癌魔侵害，成為攻克癌症的利器，還有待時間給出答案。
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