她是豫劇戲曲電影《花木蘭》中花母的扮演者
她是豫劇先驅周海水的弟子，豫劇“十八蘭”的師姐
她是豫劇早期的女演員之一，常香玉早年的黃金搭檔
她是反串小生的能手，她也是工青衣、老旦的前輩
她培養學生不遺餘力，卻英年早逝，留下遺憾重重…
豫劇十八蘭的師姐， 常香玉早期的黃金搭檔
湯蘭香與豫劇大師常香玉同歲，出生於1923年，原名冠英，12歲進入周海水的“太乙班”坐科學戲，是豫西調歷史上第一批登臺的女演員，可謂是豫劇坤角先驅行列的一員了。周海水先生的“太乙班”在那時候的豫劇界，應該算是“高等學府”了，尤其在1930年他與胞兄周銀聚合作創立科班後，他立主聘請名師賈鎖、李金成、許玉川、玻璃翠等，致力於戲曲教育事業，衝破世俗偏見，打破門戶之分、男女之別，公開招收女演員的舉動，更是為河南戲曲歷史的興盛發展起到了奠基之功。而湯蘭香恰好就在他招收的第一批女演員之列，也是後來赫赫有名的“豫劇十八蘭”的師姊。這樣的開創之舉，我們可以想見，在豫劇的歷史上，這位女娃也將成為見證歷史和歷史見證的一部分，被時光記憶。
13歲時，湯蘭香開始登臺演出，第一齣戲是《周公橋》，她反串演出張秀生，在女演員反串小生歷史上，開創了先河。湯蘭香姿容清秀，扮相俊美，加上女子反串的新鮮，一時間很受觀眾捧愛，很快她就成為了“太乙班”的臺柱子。
1935年11月，常香玉隨父親張福仙三赴鄭州，加盟太乙班並大膽到祥符調的祖地開封闖蕩。到開封不足兩月，初生牛犢不怕虎的常香玉便憑藉文武不擋、生旦俱佳的出色技藝，俘虜了開封城，成為太乙班的主演之一。從此之後，湯蘭香與常香玉開始了舞臺合作的日子。一旦一生，正是如花年紀，臺上合作你來我往，頗有韻味，被觀眾稱為“金童玉女”，少年之交，感情真摯，這種藝術上共同進步的搭檔，對兩個人來說想必都是難忘的青春記憶了，若不然，常香玉也不會在1956年拍攝電影《花木蘭》時，果斷推薦曾經的好姐妹出演“花母”一角。
抗日中的義氣肝膽，“冠英劇團”唱響西安
1937年2月，常香玉在張福仙、王振南、史書明等的扶持下，成立了中州戲曲研究社。昔日黃金搭檔離去，湯蘭香獨挑太乙班大梁。同年，抗日戰爭爆發，太乙班在周海水的帶領下流亡西安，在西安以湯蘭香的名字命名成立了“冠英劇團”。
抗戰八年中，湯蘭香一直率領劇團堅持在陝西各地演出，並竭盡所能地參加抗日救亡運動，她天性善良，又兼備鬚眉般的義氣襟懷，對全團人員寬厚以待，帶領他們走到一道道生存的難關。在1942年的河南災荒中，她對流亡到西安的河南同行給與了多方援救，並收留不少災童進團。大好年華的女子，本該是享受特殊優待的名角，卻一邊撫平自己的飢餒，一邊分出活命的口糧，以柔弱孤單的肩膀，默默扛起了民族道義、人間大愛。她說，“義氣名氣，勝過財氣。”其中襟懷，令人感嘆不已！
英年早逝，無盡嘆惋
湯蘭香早期反串的小生，在人物刻畫上沿襲了周海水深厚的功力，她功底紮實，允文允武，尤其《黃鶴樓》中的周瑜，《鳳儀亭》中的呂布格外出彩。俊俏非凡的造型、嫻熟生巧的翎子功，讓那個年代的觀眾擊節讚賞、稱頌不已。以豫西調打下基礎的唱腔，行腔幽咽、韻味悠長，青衣戲《秦香蓮》《桃花庵》《賣苗郎》在觀眾中影響頗深。粉墨登臺，平地生輝，那時天生的“角兒”。
解放以後，湯蘭香與丈夫趙錫銘進入香玉劇社，依然給常香玉配戲，多年形成的默契，使臺上合作駕輕就熟、分外熨帖。在1956年的河南省首屆戲曲匯演中，湯蘭香與丈夫搭檔演出《賣苗郎》，榮獲個人一等獎。
這樣一位頗有分量的豫劇女演員老前輩，本應創造更多美好的藝術留存於世，遺憾的是，因為長期的勞累，湯蘭香嗓音嘶啞了，只好淡出舞臺，在河南省戲校擔任教師，戮力為河南戲曲培養接班人，1963年，年僅40歲便不幸病逝，令人扼腕嘆息。
斯人遠去，留下無盡的歷史迴響……
閱讀更多 鴻HUNG 的文章
