我们所说的板垣师团是由板垣征四郎率领的日军第五师团，也称作广岛军团。但实际上该师团并不全是一直由板垣征四郎担任师团长，他任职的时间仅为一年多（1937年3月1日 - 1938年5月25日 ），由于在忻口会战一役中，他领导的半个板垣师团（第九旅团被调往上海参战）陆续击溃了中国军队的三十多个中央师，最后攻占了太原，山西沦陷，使得该军团获得了“钢军”的称号，因此被一直称之为板垣师团。
这支军队确实是异常的疯狂和凶狠，曾创下在中国战场和70余个师先后对阵的纪录，而且在中国战场上只有过3次败绩 ，因此与中国人结下了不共戴天的血海深仇。这三次败绩，都是我们中华儿女浴血奋战的功绩。一次是1937年被林彪的115师消灭掉了1000余人的后勤辎重部队；一次是1938年的徐州会战中参与战斗，在台儿庄战役中被我方重创；一次是1939年的昆仑关战役，被国民党的机械化部队第5军击毙了第21旅团少将旅团长中村正雄，损失了5000人。
1940年该师团被取消了旅团的编制，改编为机械化师团。随着二战战争局势的扭转，中国战场上这支精锐的部队也是接连失势。太平洋战争爆发后，该师团转隶山下奉文部，征战新、马、泰，之后也是几经转隶。1945年8月15日穷途末路的第五师团在印尼塞兰岛投降，时任师团长也是最后一任的山田清一绝望剖腹自尽。
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