在三国时期的历史中，官渡之战是一个绕不开的话题。在很多人的印象中，官渡之战是曹操和袁绍的转折点，似乎官渡之战以后，曹操的事业开始顺风顺水，毫无压力的平定了北方地区。我们看一下官渡之战的时间，官渡之战发生在公元200年，而直到公元207年，曹操才彻底完成了北方地区，随后立刻南下进攻荆州刘表。一个最重要的问题出现了，既然在官渡之战击败了袁绍，为何用了7年才平定了北方呢？
官渡之战被严重夸大，袁绍仍有很强的实力
曹操在逐步崛起的过程中，击败了刘备、袁术、吕布等军阀，占领河南、江苏北部、安徽北部等地区。与此同时，北方的袁绍击败公孙瓒，控制了山东、河北、辽宁、山西等大片地区。俗话说一山不容二虎，在平定公孙瓒之后，袁绍下一个目标就是曹操。当时，从双方的实力来看，袁绍比曹操强得多。中原地区久经战乱，曹操能够养活的军队只有几万人。而北方的袁绍占据很多优势，兵力超过20万。公元200年，袁绍集中10万大军南下进攻曹操。曹操率领不到3万军队迎战，双方在官渡对峙，这就是历史上著名的官渡之战。
关于官渡之战的故事，相信大家都清楚，曹操以弱胜强击败了袁绍。但官渡之战的作用被明显夸大，即便是在官渡之战之后，袁绍强曹操弱的局面仍没有改变。在官渡击败袁绍之后，曹操没有乘胜追击，而是开始就地防御。此战，曹操歼灭、收编了7万多河北军队。至于惨败的袁绍，自然是返回河北休养生息，双方回到了交战前的局面。最大的变数就是袁绍的死亡，在公元202年，雄踞北方的袁绍去世。袁绍集团内部的很多问题，在袁绍去世之后开始大爆发。由于这些问题的影响，给曹操提供了天赐良机。
袁绍内部和刘备一样，存在严重的派系斗争
在昨天的文章中，我们讲过蜀汉政权内部分为荆州集团、东州集团和蜀地集团的故事。其实在袁绍阵营中也有类似的情况，袁绍阵营分为河南集团和河北集团。袁绍是河南集团的代表，同时也是整个阵营的领导。由于自己的地盘主要在河北，袁绍需要河北豪强们的帮助，但也离不开自己的河南集团。河南集团的成员包括许攸、郭图、淳于琼等人，河北集团的成员包括了田丰、审配、张郃等人。这两个集团相互倾轧，激烈程度超越了其他任何阵营，这与袁绍的领导能力有关。袁绍在世的时候，这些问题还没有总爆发，但随着袁绍的去世，两个集团的内斗迅速和继承人问题连接到了一起。
袁绍有三个儿子，分别是袁谭、袁熙和袁尚。其中，袁绍最喜欢小儿子袁尚，袁尚和河北集团有很深的血缘关系。袁绍去世以后，指定袁尚为继承人。作为长子的袁谭不予承认，河南集团也感受到了压力。在这样的情况下，河南集团与袁谭联合，袁绍阵营的分裂和内斗愈演愈烈。此时的曹操看到了机会，但并不急于进攻北方。如果自己此时进攻，肯定会把袁家两兄弟逼到一起。曹操一方面准备军队，另一方面静观事态的发展。没过多久，在内斗中失败的袁谭，暗中投降了曹操，各个击破的计划开始。
集团的崩溃和袁氏父子有很大关系
河北集团的问题在袁绍阵营刚刚建立的时候，就已经出现了。在驭下之术上，袁绍远不及曹操，也不如后来居上的刘备。每个阵营都会出现派系内斗的问题，但这些问题可大可小。作为最高领导，应该最这些问题洞若观火，能够尽可能缓解派系矛盾。在这方面，刘备坐的非常好。刘备进入西川之后，充分笼络了东州集团。而且拉着东州集团，一起压制更低级的蜀地集团。袁绍在处理派系内斗的问题上忽左忽右，最终导致矛盾扩大化。至于继承人袁尚连袁绍都不如，在河南集团退出斗争之后，河北集团自己发生了内斗，袁尚对此束手无策。
河北集团内部的逢纪和审配发生内斗，再次削弱了河北的力量。曹操进而逐步占领了整个北方地区，但并不顺利。从官渡之战到彻底平定北方，曹操用了7年时间。平定北方以后，曹操马不停蹄的南下进攻荆州刘表。非常机缘巧合，刘表此时正好去世。荆州豪强们为了自己的利益，拥戴刘表年幼的儿子刘琮为继承人。等曹操大军南下，荆州豪强们干脆直接投降了。正是在这样复杂的局面下，爆发了影响历史格局的赤壁之战。
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