人们世代尊称尧和舜为上古先王，尧舜相传：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中... ...”
可以说，“禅让”是一个古老的词语，顾名思义，即统治者将首领之位传给他人。它最初出现在上古时期，当时帝尧为著名的部落联盟首领，在其去世前，曾将首领之位主动传给舜，并推举舜为新的首领。这种让贤之举，被后世称为“禅让”。
后来，帝舜又禅让于大禹，成为五千年治国的国家哲学。
准确来说，“禅让”又分“内禅”与“外禅”。所谓“内禅”，即统治者将帝位传给同族同宗之人；“外禅”则是统治者将帝位传给外姓，像帝尧传位于舜就是“外禅”。上古时期，从黄帝起，帝位即不传于嫡系长子。
黄帝禅让于少昊；少昊禅让于黄帝之孙颛顼；颛顼去世前，先是将帝位传给嫡子，结果嫡子过早夭折，帝位便转而传给族子喾继承。论血脉关系，帝喾为黄帝曾孙，后将位置传给其子帝挚；帝挚禅让于异母弟唐尧；帝尧禅让于舜；帝舜禅让于禹。
上古时期的禅让，皆是心甘情愿让贤，并不掺杂任何私欲存在。反观封建时代的禅让，多是屈服于压力，被迫禅位。这也不难理解，为何黄帝、帝尧、帝舜、大禹，这些上古君主，会成为流传千古的圣贤之才，仅是这等胸襟，便令后来人为之敬仰。
纵观上古禅让之事，多是由于膝下子嗣不肖，故而统治者传贤不传亲。能够被选为禅让继承者，基本都是品行德善，圣贤之才。不过，令人好奇的是，上古时期的帝位禅让，似乎并没有太大吸引力，有资格继承帝位的人，往往是百般推脱，甚至是唯恐避之不及，这又是为何呢？
《后汉书》曾记载，帝尧因其子不肖，准备将帝位禅让给别人。听说巢父品行良善，帝尧便找到巢父，准备将帝位传出，谁知巢父听闻后，极力推脱，就是不同意。帝尧无奈，只好作罢。后在旁人推荐下，帝尧又去找许由，许由急忙藏起，跑到其他地方过了了耕田的日子。
这些上古贤能，在面对禅让时，要么推脱要么躲避，看似有些匪夷所思，实则是自谦的表现。在这些贤能看来，继承帝位就代表着治理国家，而他们的能力有限，怕辜负了帝尧的好意。可见，上古时期，人们还未被权欲遮蔽双眼，这一定程度与当时落后的社会环境有关。
上古贤能气节崇高，那么后世就没有类似之事了吗？当然是有的，如汉代，就有许多不贪权欲之人，他们贤能出众，却乐于隐居山林，过着与世无争的平凡生活。朝廷多次请他们入朝为官，皆不成行。这些贤能过着平凡的日子，却做着不平凡的事情。
汉恒帝时期，有个卸官回乡的人，叫做张升，史料记载：“他少好学博览，而任情不羁。交友但问志同道合，不问穷贱闻达。任郡为纪纲，以能出守外黄令。吏有受贿，即论杀之。遇党锢（公元一六七年）去官，后竟见诛。”
张升在归途中，遇到了知心朋友。二人一番寒暄后，谈起了当今时局，当说到“奸佞横行、残害奸党”时，张升悲愤而泣。这时，旁边有位老人路过，拄着拐杖走到二人旁边，安慰道：“夫龙不隐鳞，凤不藏羽，罗网高悬，去将安所？虽泣何及乎？”说罢，老人便离开了。
这位老人在后来被称为“陈留老人”，他的这番话意思为：无论是真龙还是金凤，都应该适时隐藏自己，否则，终将会陷入罗网中。言外之意明显，即朝廷作为一个政治圈子，就如同罗网，身在其中的人，若不懂得为官之道，早晚会落得凄惨下场。
最有意思的是“汉阴老父”。当时汉恒帝出巡，来到沔水时，周围百姓皆来围观，唯有一位老人对此置之不理，继续埋头耕田。随行的官员心中好奇，派人上前质问：“天子亲至，你这老农为何不去一观阵容呢。”老人闻此，笑而不语。
这官员只好上前亲询，这次老人终于说话，问道：“请问天下乱而立天子邪？理而立天子邪？立天子以父天下邪？役天下以奉天子邪？”这是一个很高深的问题，显然，能说出此话者，必然是一位隐居贤者。
老人的意思很明确，即天下为何要有天子？到底是为了“乱”还是为了“治”？目前的现状是立天子以“父天下”，天下百姓都要“奉天子”行事，这是极不合理的。询问的官员听了深感惭愧。这次有关“汉阴老父”的典故，一直被记载中史书中。
综上可知，古代时，民间不乏隐居贤能，他们虽选择远离政治，却依旧心怀天下。一旦看透世俗纷争，那些权欲就无法遮蔽他们的双眼，这也是为何中国古代贤能，多对权力不感兴趣。事实上，能够做到这点的，在历史上少之又少。
『《中国古代的禅让制》、《汉书》』
閱讀更多 指點江山 的文章
