相信很多人都知道早在二戰時期德國就已經成功將渦輪式發動機應用於實戰，這種全新發動機賦予了飛機驚人的平飛、爬升速度讓盟軍飛行員大開眼界，老式的活塞發動機也很快被歷史所淘汰。既然戰鬥機能夠通過推力矢量獲得超機動性，為什麼不給運輸機也裝上性能先進的新式發動機，而是繼續使用那種老式的螺旋槳發動機呢?
C-130大力神運輸機
首先要給大家糾正一點，你看到的很多現代運輸機所使用的發動機雖然在外形上和二戰時期的活塞發動機十分相似，都是通過機器轉動槳葉獲得動力，但是發動機內部的結構卻大不相同。二戰時的活塞發動機使用活塞進行做工獲得動力，結構比較原始，而渦輪發動機不僅避免了氣缸在上下運動時產生的震動，還能在佔用體積更小的同時產生更大的動力。
老式活塞星型發動機
大家見到的那種使用螺旋槳的現代運輸機的發動機結構並不是活塞，而是更為先進的渦輪機，兩者無論從結構到原理都大不相同，屬於完全不同的兩種發動機。現代的許多大型運輸機所使用的發動機叫做渦輪槳葉發動機，也就是人們常說的渦槳機，剛剛完成首飛的AG600所使用的正是這種渦槳發動機。
AG600
渦槳發動機除了做工效率更高以外還有一個巨大優勢，那就是它更加省油。光這一點就足夠它在大範圍普及使用的時候更具吸引力。無論是民用運輸還是軍用運輸能省油那可就是關鍵，不僅降低費用還能提升航程。現代航運如此發達，規模又大，單次貨運量相等的情況下寧可慢一些也要追求更高的消費比，運輸機要那麼快速度幹嘛，平穩飛行和降落才最重要。
安-70運輸機
除了使用渦槳發動機以外，還有一些運輸機在用途上有特殊需求，需要發動機能夠產生更大的推力以獲得更快的速度，比如安-225這樣的巨型運輸機。這時候就會用到渦槳發動機推力更大的比渦輪風扇發動機。說到這相信大家就很熟悉了，國產的太行渦扇-10、渦扇-15系列發動機就都屬於這個範疇。渦扇發動機是在過去渦噴發動機的基礎上增加了風扇改進而成的，它提高了發動機的功率，同時也降低了油耗。
運-20使用渦扇發動機
使用渦槳發動機的運輸機很多，比如C-130、A400、P-3C等。隨著各國對運輸機運載能力的要求越來越高，更多的運輸機也開始選用渦扇發動機。美國的銀河、俄羅斯的伊爾-78還有我國的運-20都使用了渦扇發動機，但是運輸機所使用的渦扇發動機體積更大，阻力也更大，和戰鬥機裝備的渦扇發動機並不完全一樣，兩者也不能完全通用互換。
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