1.任何武器都有自己的壽命，核武器也不例外
大家都知道，許多武器都是有壽命的，一旦過了壽命就會面臨退役甚至被銷燬。而自從人類進入到熱武器時代以後，各種武器可以說是層出不窮了。尤其是核武器的誕生，直接影響了世界格局。而核武器再怎麼厲害，也逃不過它是一種武器的事實。既然是武器，就有到壽命並且退役的那一天，所以這就牽出了許多人都好奇的問題，那就是核彈頭的保質期問題和到壽命後的處理方式。想要知道這點，就必須先了解核武器的結構和原理。
目前主流的核武器都被裝載在彈道導彈上面，少部分擁有空射型號。但是最開始的核武器並不是這樣的，最典型的代表就是人類歷史上第一個投入實戰的核彈“小男孩”。小男孩原子彈採用了當時而言最靠譜的擊發方式，那就是槍式結構。所謂的槍式結構，是要用TNT炸藥來推動鈾235，讓兩塊鈾235在一根管子中相撞。這種結構非常簡單，只需要一個容器和一個雷管，一集一箇中子發生器。也正是這樣一種結構產生的核武器，創造了人類的歷史
2.核武器的壽命難於長期儲存
但是這個結構有個天然缺陷，而且無法避免。第一個缺陷就是過於浪費核材料，在這點上，可以直接從曼哈頓工程的耗費資金側面證實。同時，這種方式需要龐大的核工業支撐。另外一個缺點就是由於結構問題，導致它效率很低，而且壽命非常短。要知道，這種結構產生的核材料，都處於活躍的臨界值，因此它的壽命也就大打折扣。當時的美國可以說是生產後馬上就投入了使用，不擔心壽命的問題。但是一旦長期儲存，這種問題就會暴露出來，沒有個三五年就需要銷燬。
而現在的核彈，主要都是多級內爆彈。這種彈藥其實很好理解，就像一顆雞蛋一樣的結構。而且，採用了更加穩定的釙元素來充當裂變材料。以美國民兵-3型洲際彈道導彈的核彈頭W78為例子，這款核彈頭的彈頭裂變材料就是釙元素，而他的聚變芯被鈹反射層包裹起來。但這款核彈的聚變材料卻一直處於保密狀態，外界普遍認為有可能是氘化鋰系列的元素，而它的助爆劑也是這一系列的元素。這樣設計的結構，穩定性更好，核彈頭本身並不太需要維護。需要維護的，是他外部的電器元件等等，因此，只要導彈不退役，核彈頭就可以長時間保持服役。
3.現代的核武器採用的新材料延長了壽命
當然，在人類歷史上還有一種怪物，那就是氫彈。說起氫彈，許多人可能第一時間想到的是俄羅斯的沙皇炸彈，這顆五千萬噸當量的氫彈在新地島引爆以後，搞的半個地球都受了很大影響。沙皇炸彈就是氫彈的一個特性的典型代表，那就是爆炸當量非常巨大，而且累加起來非常方便。不過，有其利必有其弊，氫彈最大的問題就是壽命非常短。所以在冷戰後，各國基本都不再研發氫彈了，而且加上劍拔弩張的局面基本改變，核彈也不再追求盲目的大當量，氫彈就逐漸被淘汰了。
4.中國已攻破長期保存氫彈的技術難題
但是，中國目前還存有世界上少數的氫彈，這也可以證明一個問題——那就是中國已經攻破了氫彈的壽命難題。總的來看，就目前而言，核彈已經不太擔心壽命問題了。因為現在的核武器都採用了新的材料和結構，只需要對外部的電器元件進行維護，就能達到使用標準。而對於那些退役到期的核彈頭，各國也只能忍痛直接銷燬了。
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