在北宋历史，宋朝前期在和北方的辽国反复鏖战，到底中后期则是一心对付西夏国。宋朝与西夏的战争并不顺利，宋朝军队屡战屡败。在鼎盛时期，西夏拥有50万军队，已经对宋朝形成了兵力优势。既然自己兵强马壮，西夏为何没有能力全面进攻宋朝呢？认真的说，西夏的地盘并不算小，但是国内的人口和资源太少，根本就无力维持长期的战争。
一、西夏国的资源很有限，根本就无力维持长期战争
西夏国的面积主要包括今天的甘肃、宁夏、内蒙和陕北的部分地区，这些地区的地质结构复杂，能够耕种的土地不多。西夏全国的人口只有200多万，这点人口仅仅相当于宋朝的一个州府。在全民皆兵的情况下，能够积极50万左右的军队。但是这样的情况无法持久，依靠自己贫弱的能力，根本无法长期供养。因此，西夏军队的大兵团作战有一个惯性，那就是速战速决，一旦被拖入持久战，对于西夏国非常的不利。西夏的常备军不到10万，这才是西夏军队的机动力量。至于50万人的数字，包含了临时征集的农夫和后方运输的壮丁。鉴于西夏国的情况，根本无法与对方进行长期战争。
西夏崛起以后，开始全力向西发展，进攻盘踞在甘肃西部的甘州回鹘部落。甘州回鹘是回鹘的一个分支，这个部落很富裕，可是军队战斗力不行，这一点和宋朝很相似。这样的部落当然是西夏眼中的肥肉，经过前后几次进攻，西夏最终消灭了甘州回鹘，控制了至关重要的丝绸之路。在此之后，宋朝与西方的贸易受到了很大的影响。但是在吞并了甘州回鹘之后，西夏没有继续向西发展，因为西边的喀喇汗国非常强大。喀喇汗国控制了新疆和中亚的部分地区，这个国家的人口不少，军队战斗力与西夏处于同一水平。面对这么一个强国，西夏不敢主动招惹。截止喀喇汗国垮台，西夏都不敢主动发动进攻。
二、西夏周边强敌环绕，不能陷入长期的战争
西北的喀喇汗国，西夏惹不起，其中周边的其他国家，西夏同样惹不起。在历史中，西夏与宋朝爆发了长期的战争，但基本上是打打停停的情况。在军队战斗力上，宋朝军队明显不如西夏。但是宋朝的人口有好几千万，各方面的资源甩了西夏几十条街。宋朝经得起长期的战争消耗，而西夏经不起。因此，虽然西夏屡次击败宋朝，但都是见好就收的局面。如果与宋朝进行全面战争，宋朝能够利用自己的优势熬死西夏国。在西夏的南部是青唐吐蕃政权，青唐吐蕃与西夏是死对头，不存在任何谈判的可能。西夏的实力高于青唐吐蕃，但想彻底消灭青唐吐蕃也不是一件容易的事情。更何况青唐吐蕃和宋朝是盟友，宋朝绝不会眼看自己的队友被西夏吞并，这对宋朝非常不利。
至于西夏的北部，那是辽国的地盘，强悍的大辽国堪称是东亚大陆上最强的国家之一。当年，西夏招抚了边境上的一些辽国牧民进入自己境内，结果激怒了辽国。辽道宗率领10万军队御驾亲征，虽然最终辽国军队战败，但西夏立刻主动求和。西夏根本不敢招惹辽国，如果西夏与周边国家爆发长期战争，辽国甚至会考虑主动进攻西夏。所以说，西夏四面受敌，无论哪个对手，都不算好惹的。西夏能够在战术上击败对手，却不敢陷入长期的消耗战。宋朝正是抓住了西夏这个弱点，搞得西夏非常头疼。
三、宋朝稳扎稳打的战术，确实是西夏的软肋
宋朝一直强调自己是东亚宗藩体系的核心，西夏的崛起等于直接打了宋朝的脸。在宋夏战争的前期，宋朝一直想集中兵力消灭西夏。例如五路伐夏战争，宋朝集结了30多万军队，想用最短的时间消灭西夏。事实证明，宋朝没有这样的能力。在经历一系列的惨败以后，宋朝改变了自己的战略部署，宋朝开始在两国边境上修筑堡垒，逐步向西夏境内延伸。宋朝军队采用了步步为营的方式，连续修建了50多座城堡。防御战是宋朝军队最擅长的，西夏军队几次大规模反击都没有成功。宋朝的部署起到了效果，西夏的东线越来越危急。宋朝军队逐步占领了横山、天都山一线，西夏的腹地暴露给了宋朝军队。
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