2020年，通過網絡相互連接的智能設備將達到500億臺，從可穿戴設備、機器人，到智能家居、智慧城市、互聯工廠等等，都需要接入網絡。這些智能設備產生的數據量將比銀河系星星的數量還要多200億倍，它們正在呼喚著下一代無線通信網絡——5G的到來。
談到5G，大家最先想到的是5G會比4G更快、帶寬更高。但5G並不僅僅是簡單地在4G上加1G，它還將帶來高可靠和低時延，讓無人駕駛汽車能像第六感一樣近乎實時地獲取與周圍環境的信息。而5G與4G最大的不同就在於，5G讓智能的萬物能夠互聯，實現了大規模機器間的相互通信。英特爾預計，到2020年，5G將需要連接500億臺智能設備和77億人。
為了實現5G的這些功能，網絡已經開始全面轉型，以確保未來網絡是彈性的、可編程並能夠動態管理的。網絡功能虛擬化（NFV）和軟件定義網絡（SDN）是其中的基礎，實際上就是用計算解決通信問題。同時，英特爾看到，多接入邊緣計算（MEC）也正成為網絡轉型的驅動力，將網絡核心功能下沉到網絡邊緣，在無線網絡側增加了計算和存儲等功能，以滿足5G低時延、高帶寬的業務需求。
未來，網絡還將繼續向前演進，並通過通信解決計算問題。5G會第一次真正將智慧雲和雲端處理的有價值的信息傳輸到智能設備端。屆時，手機和電腦的應用水平將不再受限於設備本身的配置，而是可以借力雲端更強大的處理能力。包括工業控制、無人駕駛等這些全新的5G應用也將受益於計算和通信相互融合帶來的乘法效應。
因此，英特爾認為，5G需要通信和計算的融合，用計算解決通信問題、用通信解決計算問題，以支持海量設備的互聯和海量數據的傳輸及處理。5G不僅僅關乎手機和電腦，還關乎無人駕駛、虛擬現實、智能家居、智慧城市等前瞻性應用領域。它不僅是通信技術的演進，還擁有比無線通信行業更廣泛的生態系統。
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