蘇州有大大小小的園林數百個，不過最有境界的園林，不說你可能猜不出來。
當年，蘇州向聯合國教科文組織申請世界文化遺產時，推薦的四座古典園林分別是拙政園、留園、網師園、環秀山莊。這裡面，最有境界的園林，就是網師園。
面積小 形式佈局最精巧
網師園面積不及拙政園的1/6，但卻是蘇州園林裡面積小，佈局最精巧的一座。
網師園充分利用小中見大的佈局模式，山水建築雖多，卻不見堵塞和擁擠，反而處處顯出精妙與雅趣 。它山中有山、園中有園、景中有景，景觀佈局沿中軸線依此向外延伸，自大門至轎廳、萬卷堂、擷秀樓，屋宇敞亮、高樓雅亭，無不精雕細琢 。
小巧的網師園，不論是建築在整個園中的比例還是花木的配置和材料的運用對比，都體現出了很強的形式美。
住宅和花園的最佳結合
從建築分析上來說，網師園最大的一個特點就是住宅和花園的結合。
蘇州園林中，園是住宅的一部分。網師園作為古代蘇州世家宅院相連佈局的典型，東西宅院有序結合。園和宅是血肉關係，不能重視了花園而忽略了住宅部分。
網師園的住宅，位於建築的東部，格局規整層次清晰，西部花園和住宅部分比例也很協調。雖然是分為兩部分，但是多條細分的功能通道把花園和住宅結合成了不可分開的一體。
牆門間和轎廳相連
網師園中，牆門間和轎廳相連還是很特別的。這樣的好處就是可以避免走水路，而同時相連的過道兩邊靠在窗下，設置的長凳可以讓一般來人先坐下，這樣一來門房人進去通報，再出來通知一般來人是主人出來迎接還是客人自己進去。
少了花廳 建造書屋
遊覽網師園，你會發現網師園第三進沒有花廳，直接是大廳。這是因為網師園騰出了後面的空間建造了一座書屋。
擷秀樓的男女有別
網師園有個擷秀樓很是精緻。在樓廳西側門可進入園內，如果有男賓在內，女眷可以通過東便門進入另外一個後園，這裡也有個小園子，有假山有花草，也是一個精緻的地方。
道家學說
體現著另外一種內涵
蘇州園林不僅是歷史文化的產物，更是中國傳統思想的文化載體。獅子林傳達的是佛家的思想，網師園則傳達的是道家學說的思想。
園名 修身守真
網師園前面的巷子原來叫做王思巷，而網師園這個名字，就是取自這條巷子的諧音“網師”。雖說網師者，以漁父為師之謂也，卻不代表園主人想做個打魚人。
在《莊子》中，有這樣一段漁父對孔子說的話：“真者，精誠之至也”、“故聖人法天貴真，不拘於俗”等。這就說明了，以網師為名，體現了園主人修身守真的態度。而園中的雲窟、集虛齋、梯雲室等，無不體現了園主人對道家學說的追求。
水池 獨具匠心
網師園也把水元素作為了重點。
網師園的中心部分是水池，並圍繞水池進行了獨具匠心的設計。水池全部都是黃石砌成，沿著水池分別佈置了假山、花草、亭臺等。這裡更是集中春、夏、秋、冬四季景物特色，有朝、午、夕、晚一日四景的變化，可謂妙到了極點。
水池運用黃色、紅色和綠色的琉璃瓦，髹漆紅柱，明黃匾額等象徵歷史悠久的傳統園林文化。黃瓦紅牆，白石基座，青綠色和金色基調的彩繪象徵著園林文化的包容、博大。再加上綠波盪漾的水面和疊加的青石，使人對江南園林不僅有小巧和婉約之美的感知，還能滋生出寬宥與有容乃大的文化魅力之感。
另外你看水池的平面圖不難發現，水池的形狀是龜形，而龜又是中國傳統文化中長壽的象徵。在龜首，有“引靜橋”來“鎖住”龜，蘇州人俗稱這座橋為“三步橋”。而且在水池的西北與東南各有水灣一處，有源源不盡的意思。
光與聲的意境
園主人很會玩
中國的古人很注重光與聲的變化交匯，這種虛實的變化也是現代人所喜愛的一種表現方式。
網師園融入了江蘇、雲南、唐風等傳統建築的特點，透過細碎的光影，斑駁的建築麗影投瀉在小道阡陌的青石板路上。不管是光影、建築的倒影，還是楊柳的疏影、矮石的剪影，都讓人折服於江南園林文化的博大精深中。
在網師園竹外一枝軒的庭院西南角隅有涵碧泉和冷泉亭，在冷泉亭內安置一塊高約3米的靈璧石，亭子四周懸掛銅鈴與竹簾，這一泓半圓形泮池的泉水與亭子，每到起風之際，風水簾動，八角重簷下的銅鈴鈴聲，隔牆琴室內傳來的琴音，風聲、水聲、鈴聲、鳥聲、琴聲構成了聲境之美態。
第一個走出去的蘇州園林
網師園還是蘇州第一個走出去的園林。
1978年，美國紐約大都會藝術博物館工作人員參觀完蘇州園林後，提出要求要在大都會博物館內也建造一座蘇州園林。最終決定以仿建網師園殿春簃，取名為“明軒”。
網師園殿春簃的小軒之外，通過堂內北牆的3個紅木鑲邊大窗形成框景，將軒外的幾株臘梅 、墨竹、天竺葵配以幾峰湖石，一格窗景就是一幅立體的畫，輕描淡寫，空靈秀美，形成了“多方勝景、咫尺山林”的意境。
就此，網師園成為了蘇州園林走出國門的第一項成果。此後的30多年中，中國在世界各地修建的具備一定規模的中式園林達68個，其中半數以上項目由蘇州園林集團公司設計、承建。
不管是本地人還是外地遊客，講到網師園，都會覺得除了小一點其他沒有什麼不好的。就連陳從周都讚歎網師園：蘇州諸園，此園構思最佳，園以有‘境界’為止，此園差堪似之。
*樊麗、劉曉鞠，中國古典園林的營造思想和手法探源——網師園解讀；嵇元，網師園 坐在道家思想的船上；現代園林，姑蘇古典園林“網師園”；李雪芬，中國古典園林造園技巧探析——以網師園為例。看見蘇州綜合整理編輯，未經授權嚴禁轉載。
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