在小說裡，似乎諸葛亮死了之後，整個蜀漢扛把子的戰將只剩下姜維了。姜維指揮了多次北伐，卻多次失敗。其實，在此之前，蜀漢打了一個漂亮的大勝仗，這一仗打的曹魏不敢再起南下之心，這一戰就是興勢之戰。
不過，這一場戰役不是姜維打的，而是由費禕指揮，而最為默默無名的王平擔任前線指揮官。而在小說裡，這一場重要的戰役由於不是主人公姜維的傑作，所以根本就沒有出現，頗為可惜。
當時，諸葛亮病亡，蜀漢再也沒有了北伐中原的野心，在費禕等人的治理下，蜀漢走上了休養生息的道路。而北面的曹魏卻不安分了。曹睿病逝，曹爽奉命輔政。而在大多人看來，曹爽除了是宗室之外，根本沒啥能力，不堪大任。特別是同朝的司馬懿更是看他不起。曹爽急於立下威望，於是拿南面的蜀漢開刀，大戰一觸即發。
曹魏大軍南下，遍佈整個秦嶺小道。蜀漢道路之艱，自古有之，怎能允許曹魏軍隊那麼容易地通過？
在興勢，漫長的補給線終於斷了，連運輸的牲畜都死了一大片，曹魏看似不可阻擋的攻勢終於停了下來。此時費禕指揮前線的王平，抓住機會，切斷了魏軍的退路。曹爽在打仗這種事情上本來就是個門外漢，對於這種事情，根本就無法解決。就連遠在千里之外的司馬懿都在王平發動進攻之前警告曹爽，但是曹爽是以為他嫉妒自己，根本就沒理他。這樣，曹爽就進入了進退兩難的局面。最終，魏軍在付出了重大傷亡之後才退出戰場。而同樣出軍的郭淮則機智的及時撤軍，沒有遭到太大損失。
興勢之戰帶來的影響是可怕的。首先，是曹爽。曹爽本來就被視為紈絝子弟，這樣一來，整個朝廷更是沒人聽他的了。曹爽以為是司馬懿帶頭排擠他，於是對司馬家族連下狠手。司馬懿隱忍不發，最後一招致命，幹掉了自己最大的競爭對手。而蜀漢則依仗費禕，至少殘喘了二十年。可惜的是，費禕打贏這一仗之後，使得本來就沒有多少人氣的姜維更加冷漠。不久，費禕被人刺殺，姜維才重新啟用。而費禕休養生息的結果，被姜維一次又一次的北伐失敗而慢慢耗盡。最終，蜀漢不可避免地滅亡。
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