（說歷史的女人——第728期）在蜀漢，有一個將領比較特殊，他在後來是蜀國職位最高的武將，其北伐功勞可以說僅次於諸葛亮，但是他的個人結局卻比關張馬黃趙五虎上將都慘。
此武將便是蜀漢後期的棟樑之將帥姜維，但是姜維能夠在蜀國閃光，其實也是投降而來。於是，我們在這裡就有一個疑問，那就是同為降將，為何姜維卻能受到絕對的信賴，以至於能夠成為諸葛亮之後蜀漢軍界第一人，而同樣功勞卓著的魏延則飽受猜忌呢？這其實，還得從他們兩人的投降說起。
姜維和魏延的投降：
先說姜維，姜維是天水翼縣人，他的父親叫姜冏，曾經是天水郡的功曹。不過姜維的父親是一位非常忠烈之人，在當地發生羌、戎叛亂的時候，天水郡守帶兵鎮壓，但是在戰場上遇到了圍攻，姜維之父姜冏為了保護郡守，以身抵擋，戰死在了沙場。其實從這個事例就能看出，姜維的家風，自然是崇尚忠君愛國之家。故此，父親姜冏對姜維的影響還是很大的。這也就是為什麼，在後來姜維遭到猜忌的情況下，依然帶著人馬去追隨已經拋棄他的天水太守馬遵。甚至在回城被阻擋在外後，他不是立即背叛，而是繼續來到了翼縣，可是翼縣的守軍也不接受姜維。兩次遭拒，凸顯的反而是姜維的忠誠。
姜維正是在這種被逼無奈、走投無路的情況下，不得已才投降了出祁山的諸葛亮。因此，姜維之投降，是會受到尊重的。因為他沒有背叛舊主，而是被舊主猜忌拋棄。
再看魏延，魏延的情況就不同了，甚至跟姜維截然相反了。魏延原是劉表舊部，在劉備入川的時候，帶著自己的部曲追隨劉備進入川蜀。關於這一點，《三國演義》中則進行了更加過分的描寫，說魏延和黃忠都是長沙守將，在劉備大軍攻打長沙的時候，魏延為了投降劉備，斬殺舊主韓玄。雖然正史上沒有這類事情，但是魏延投降劉備，和姜維投降蜀國的情況是不同的。
這個不同是層面的問題，魏延是主動投降，還帶著自己的私人武裝，而姜維是被動投降。姜維的被動，反而顯示了他對舊主的忠誠。一個忠誠的人，多半都是會受到高看的。因為，不管古今中外，對於一個國家或老闆而言，忠誠總是最重要的第一品質，其次才是才幹。
故此，忠誠的姜維受到了信賴，而且隨著他能力的展現，這種信賴也越來越強。反之魏延就不同了，他帶著私人武裝投降，初期並不被過於信賴，而是隨著軍功逐漸增多之後才被慢慢信賴，可是魏延的另一個問題也隨之出現了，那就是他的性格，魏延性格孤傲，跟關羽有點像，甚至可以說是一個小版的關羽。性格孤傲，不能和同僚和睦相處，這也是危險的，被說壞話多了，恐怕信任也會大打折扣的。甚至可以說，魏延最終就是死在自己的性格上的。
性格決定命運，忠誠決定被如何對待和重用。在魏延被自己性格害死的時候，姜維則沒有這個問題，他反而因為自己的好性格和傑出才幹，不斷受到重用。諸葛亮曾對姜維評價說：“（姜維）伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。”又說：“（姜維）甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。”
因諸葛亮的高度看好和悉心栽培，所以，諸葛亮去世後，姜維先後被封為右監軍輔漢將軍、鎮西大將軍、衛將軍等，到公元256年的時候，姜維直接被封為大將軍，一舉成為蜀漢最高的軍事長官，也成為諸葛亮之後蜀漢的一根軍事頂樑柱。在武將中，姜維被封的大將軍應該是職位最高的武將。倘若關羽不死，等到劉備稱帝的話，也許關羽會被封為大將軍，可惜關羽沒有等到。
蜀漢在諸葛亮時期，制定的國家自保之策便是以攻為守的北伐，諸葛亮去世後，雖然朝中阻撓依然存在，但是姜維可以說是一位非常忠誠和堅韌的人才，他秉承諸葛亮的遺志，北伐不輟。諸葛亮一生北伐也不過六次，而姜維則發動了9次，即所謂的九伐中原。
從公元253年，到公元262年，近十年時間，姜維幾乎一直在堅持諸葛亮未竟的北伐大業，期間有失敗，也有成功。單是在北伐這個層面來說，其北伐之功可以說僅次於諸葛亮。當然，北伐對於蜀漢來說，本來就是一個比較有爭議的方略。
之前在諸葛亮時期就有，有人反對，有人支持，反對者多以北伐軍事行動勞民傷財等等，而支持者則認為北伐是蜀漢唯一的出路。如果不通過北伐，以尋找時機或自我創造時機進行突破的話，那麼只能等曹魏更強大，然後被對方更輕鬆地吞併。總之，不管怎麼看，蜀漢的未來都是不明朗的，沒有一個明確而可靠的發展之道，唯有通過北伐來進行創造。這是諸葛亮時期的方略，到姜維時期，姜維繼承和發揚了諸葛亮的這個方略。
然，對於蜀漢而言，北伐到底是有利有弊，其實不過是站立的側重點不同。比如反對者站在蜀漢的政經發展上，而支持者則是站在蜀國的前途上。其實都沒有錯，只是魏蜀吳三國的國勢情況已經成形，想打破或反轉，基本是不可能的。有人曾經做假設，說劉邦能打出關中，為什麼蜀漢不能？
這個假設其實是忽略了對手，劉邦出關中，直接敵手是項羽。而項羽雖善用兵打仗，但是不善政謀，不然他實際已經取得了天下，但依然不懂如何管理，搞了一個分封，各勢力很快就倒戈。反看蜀國的敵手則不同了，魏國魏明帝曹叡除了私生活有爭議外，本人確實是一個明君，知人善用，加上魏國之前已經歷經曹操、曹丕二代經營，何其穩固。再說東吳，同樣是經過孫堅、孫策、孫權三代經營，在江東得人心，文臣武將，都很多。反而是蜀國的情況最糟，無論是文臣武將人才方面，還是子民兵馬方面，都遠遠不是魏國和東吳的敵手，此外還有一個關鍵因素，那就是老闆也不行。蜀後主劉禪雖賢德，但卻不是開拓之主，尤其後期蜀亡，跟他寵信宦官黃皓有著直接的關係。
在這樣的一個背景下，諸葛亮和姜維的北伐，其實是非常可貴的。不管北伐的成績如何，至少他們擺出的姿態和行為是積極開拓，希望把蜀國搞強大的，而不是所謂的閉關休兵養民，因為蜀國資源有限，就算休兵養民，也富不過曹魏和東吳，從發展上是根本比不過對方的。
如此形勢，只能苦了忠臣。諸葛亮為了北伐大業，鞠躬盡瘁，累死在前線。而姜維則是遭到黃皓迫害，被迫離開都城，到外邊帶兵。難能可貴的一點是，這一點也是跟前面所說的魏延最大的區別之一。這個區別的核心點還是忠誠問題。
魏延的死亡結局是有爭議的，不管是從不服從所謂的諸葛亮遺命安排，還是楊儀誣陷他的謀反，結果是魏延確實和楊儀一部發生了刀兵之爭，這是任何老闆都不願意看到的。這也許是劉禪知道魏延冤枉，但也沒有對此事給出什麼意見的原因吧。
反看姜維則不同，姜維在國破之際，仍然帶兵守在劍閣，與鍾會對抗。後來在劉禪已經下旨投降的情況下，姜維依然在秘密尋找機會復國。當然姜維最終沒有成功，可是姜維這個失敗，從某種程度上來講，是光榮的。因為他是真正的愛國者，是蜀漢真正的忠臣良將。
可能也是因為姜維對蜀國這種根深蒂固的忠誠，激怒了疑心頗重的司馬昭，下令剖開已故姜維之身體（有典故為“膽大如斗”）。姜維如此結局，可以說比關張馬黃趙五虎上將的結局都要慘多了（趙雲、馬超、黃忠皆病逝，關羽被孫權殺害，張飛被暗殺。雖然關張是身首異處，但比起姜維已經去世，而再被殘害身體，卻要好一個層面了）。總的來看，姜維北伐大業和復國計劃都以失敗告終，但是姜維卻是蜀漢後期唯一的依賴，而姜維更因其忠誠之深，成為僅次於諸葛亮的蜀漢忠臣楷模。
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