有这样一个说法：“七十年代有许氏兄弟的鬼马喜剧，八十年代有新艺城和嘉禾的喜剧大比拼，九十年代便是周星驰无厘头喜剧的天地。”对于香港电影而言，似乎每个时代都有属于自己的喜剧类型。谈到香港喜剧圈的演员，相信大家首先会想到许氏兄弟，麦嘉，洪金宝，成龙，曾志伟，周星驰，吴孟达等人物，但除此之外，还有很多配角也值得被人铭记。
今天咱们要说的这位“喜剧笑匠”，他早在上世纪六七十年代便已步入影坛，还在卓别林的遗作《香港女伯爵》里演过一个龙套角色。八十年代是他的事业黄金期，当时其片酬已高达百万。九十年代他又跳出之前的角色定位，开始挑战更多不同类型的角色，还演过不靠谱的僵尸道长。2013年左右息影，如今的他偶尔在影视作品中客串，继续感受演戏的乐趣。他就是“录像厅时代”香港喜剧的重要人物吴耀汉。
吴耀汉与卓别林的合作在1967年，当时他在英国攻读完戏剧，刚好碰到卓别林自导自演《香港女伯爵》，因为故事以香港为背景，他便争取到了里面的一个龙套角色，并在旁偷师。尽管角色很小，但第一次的喜剧尝试奠定了他日后喜剧的表演风格。在香港经济腾飞的七十年代，吴耀汉先后出演了《双星报喜》，《半斤八两》，《发钱寒》，《面懵心惊》等影片。
其中最著名的是《半斤八两》，该片被很多影迷认为是许氏兄弟的巅峰之作。影片在当年创造了香港影史票房新纪录，斩获853万港元票房。八十年代初，新艺城异军突起，创业之初，吴耀汉便出演了麦嘉执导的《难兄难弟》，尽管该片投资只是《最佳拍档》的零头，但票房收益却达到了当年的第三名，是1982年新艺城公司较为成功的商业喜剧电影。
为了和新艺城的“最佳拍档”系列电影抗衡，嘉禾电影公司推出了《奇谋妙计五福星》，最终斩获2197.2万港元票房，仅次于《最佳拍档之大显神通》。而这部影片对于吴耀汉来说也非常重要，他饰演的角色叫死气喉，整日幻想练成隐身术。他在片中神经兮兮整天念着咒语学习隐身术，后来兄弟们决定戏弄他，将他弄得洋相百出。透过肢体动作，面部表情，吴耀汉把这段隐身术裸戏演绎得出神入化。也正因为这一裸，他红遍了两岸三地。
后来在作客一档电视节目的时候，吴耀汉表示对当年那段“大尺度”演出印象相当深刻，无遮无掩坦荡荡上阵。问为何不用胶纸遮蔽私处，他理由十足地说：“如果遮了，那就不是全裸了，而且对手的反应就会有偏差，况且都找不到那么大的胶布！”他说完后全场爆笑。或许也正是因为他对演戏的极高要求，才使得他在第三届香港电影金像奖中获得影帝提名。他也成为了五福星的固定班底，陆续出演了《福星高照》等电影作品。
与“五福星”系列电影同样取得票房成功的，还有吴耀汉和岑建勋搭档出演的的“神勇双响炮”系列，两人的精湛表演堪称经典，90年代的经典喜剧《阿飞与阿基》等影片亦受到本片的启发。《神勇双响炮》(1984)在当年取得了2017万港元的票房成绩，位居年度票房榜单第七名。续集《双龙出海》，《智勇三宝》和《双龙吐珠》票房均超过了千万港元。
精湛的演技与接连不断的票房爆款之作，使得吴耀汉在八十年代红极一时。那时候的他，一部戏片酬高达60万，后来签约了德宝公司之后，片酬更是涨到100万。除了高片酬之外，他每年出的作品数量，堪比劳模，其中1984年4部，1986年5部，1987年5部。1988年9部，1989年9部，1990年6部，1991年4部，1992年5部，1995年8部。作品如此高产，在当时也是绝无仅有的一种现象。
90年代以来，以周星驰吴孟达为首的无厘头喜剧开始称霸市场，而此时的吴耀汉，除了作为“五福星”系列的常驻演员外，还接演了其他类型片，赋予自己角色上的更多可能。其中最著名的是《九二神雕之痴心情长剑》里的魔王，《倚天屠龙记之魔教教主》里的青翼蝠王，《黄飞鸿之西域雄狮》里的汉叔。2000年之后，吴耀汉的作品数量有所减少，但仍出演过很多佳作，如《江湖告急》和《古墓丽影2》等。2010年，吴耀汉客串出演了《狄仁杰之通天帝国》，2013年后，吴耀汉逐渐淡出演艺圈，但也偶尔接演影视剧，比如2013年的《僵尸》，2015年的《港囧》，《可爱的你》，他在就在片中有过很棒的表演。
戏外的他，过着平淡而又丰富多彩的生活。儿女都长大成人，尤其是儿子吴嘉龙继承父业，也步入演艺圈，并做出了不错的成绩。除此之外，他和第二任妻子Susan近半个世纪的风雨同舟也让人羡慕不已。
2012年《熊出没》系列动画诞生，据《熊出没》制片人透露，光头强这一形象的设计灵感正是来源于吴耀汉。而相关制作公司也已经购买了吴耀汉先生的光头强相关的肖像权，这在当时算是娱乐圈的一件趣谈。2018年12月18日，吴耀汉出席《如珠如宝》剧组杀青宴，因为12月27日是吴耀汉的79岁生日，所以剧组准备了蛋糕为他提前庆祝生日。被问到生日愿望的时候，他笑着说：“不要太早死！”
尽管这个突如其来的生日宴会有些仓促，与前些日子向华强生日会比起来冷清了许多，甚至连他昔日的好友洪金宝，曾志伟都没有到场，但我想不管是热闹，还是冷清，吴耀汉的内心是幸福的。从让他风生水起的八十年代，到现在逐步淡出演艺圈，回归正常生活。有妻子陪伴，儿女双全，对他来说这便是最大的幸福，这也是一个伟大的喜剧演员最好的归宿。
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