說到武夷山，很多人都會想到那裡美麗的景色，喜歡喝茶的人更是會想到那裡盛產的大紅袍，但武夷山除了有美麗的景色和盛產大紅袍之外，在那裡，還有一個困擾人們千年的未解之謎，那就是武夷山懸棺葬之謎。
我們都知道，中國人自古就講究，人死後入土為安，但在武夷山九曲溪峭壁上，懸空堆積了無數具棺材，實在讓人無法理解，難道這是當地的習俗嗎？把棺材懸空放在峭壁上又有什麼涵義和好處呢？後來根據專家推斷，這些懸在峭壁上的棺材已有了上百年的歷史，有的甚至已經上千年的歷史了，更讓人費解的是，在幾百年前，人類還不具備有大型裝吊設備，這些棺材究竟是怎麼放上去的？
關於武夷山懸棺葬
懸棺葬是古代一種比較奇特的葬式，主要是在江河沿岸，選擇一處壁立千仞的懸崖，用我們至今都謎一樣的方法，將仙逝者連同裝殮他的棺材，高高地懸置於懸崖半腰的適當位置，在武夷山九曲溪兩岸的峭壁上，至今仍存有懸棺遺蹟十餘處，如下圖所示：
據考古專家介紹，武夷山九曲溪兩岸峭壁上的這些懸棺，成棺年代大致在距今3200-3700年之間，相當於商代期間；參考成棺年代遲於武夷山的江西圓形棺在距今2800-2500年之間，相當於春秋至戰國期間，總體推定武夷山懸棺處在我國曆史上的商周時期。
距今已有三千多年曆史了，這些懸棺與平常人們見到的棺材不同，這些懸棺是用一塊整木鑿成，內部刳空，外形很像東南沿海常見的烏蓬小船，在烏蓬的頂部正中，有一條7釐米寬的平脊，靠最後隔板的地方分別鑿有長10釐米、寬5釐米的長方形孔。
從製作技術上看，船棺採用了刨、鑿、砍、削、鋸等多種工具和多種工序。棺中隨葬物除有粗、細篾席以及麻織品外，最引人注目的有兩種物品，即棺內往往有鱉殼龜甲或者木製龜形板，還有伴放黑、棕卵石現象。
據考證，在巖洞裡放置船棺，是當時居住在武夷山的居民——古越部族的特殊葬俗，史書上稱為“巖棺葬制” 或“船棺葬制”。據《漢書》記載，古越部族是生活在水上的，船是他們生活中的重要工具，把生前依賴的船隻當作死後的居所，是十分自然的事，船棺的使用，再加上高崖之下長流不息的河水，使得死者生前的一切生活內容和場景能繼續與死者緊緊相隨，讓死者依然擁有生前的種種生活和便利。給死者以船棺葬禮，似乎也是一件合乎情理的事情。
棺材是怎麼放上去的
在武夷山發現的懸棺，所有放置位置，上至峰頂，下距崖谷，都有數十米 到一二百米，而且到處都是異常陡峭的石壁，無路可通。那麼究竟在數千年以前，古人是用什 麼方法將船棺放上去的呢？對此，眾說紛紜，最早對這個問題提出解釋的大概是南朝人顧野王，他把武夷山中擱置懸棺的崖洞稱為“地仙之宅”，意思是神仙的墓葬之處。
神仙有騰雲駕霧的本領，懸空置棺當然就不會有什麼困難。後人據此猜測，“雲是仙人葬骨”之處，故武夷山的一些洞穴也就有了升真洞、仙機洞、換骨巖之類的美稱，《稽神記》中甚至有這樣的描寫：“建州武夷山，或風雨之夕，聞人馬簫管之聲，及明，則有棺槨在懸崖之上。”神仙已是幻想中的產物，而傳為長生不死的神仙居然也會像凡人一樣死去，尤屬匪夷所思。不過這些說法既然得以流傳，至少說明古人多認為若非神仙出手，僅靠常人是難以實施凌空懸案這種奇特的葬法的。
除了這種傳說之外，還有人分別做出了不同的猜想：
有人根據棺木棺蓋首尾兩端鑿有穿繩用的方孔推測，可能是從巖頂將棺木懸吊垂下，再將棺樞移入洞穴的；也有人推測是在懸崖峭壁上架板鋪道，然後通過棧道把船棺送進巖洞。如今在武夷山群峰大大小小的巖洞石縫中，還可以發現斷木殘板，它很可能是古棧道的遺蹟。也有人參照菲律賓巴拉望島的古代居民安葬甕棺的辦法，提出另一種設想：依靠繩索、長梯之類的攀緣工具，將包裹屍骸的麻袋及板材、殉葬物品和必要的制棺工具等，一一借單個人力運送到事先選定的洞穴中，然後現場制棺成殮並予安葬。
有人也提出了地質變遷說。說九曲溪在古代的水位比現在高出很多，那些今天看來高高在上的棺木，當時距離可能離水面很近，古人可以用船把棺木運到洞口，就可以放進去了。但地質學專家說，在2600多年的範圍之內，地理落差那麼大，不太有可能。武夷山地區並沒有發生過大的地質變遷。因此，地質變遷造成懸棺現象的說法無法成立。
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