李蓮英，大家應該聽過他，一個慈禧身邊的紅人，也是中國歷史上最成功的太監。這點從《大太監》中就可以看出，不然你還能找到另一部太監當主角的電視劇嗎?李蓮英與慈禧之間有著說不清的關係，圍繞李蓮英和他的身後事有著很多的傳說。那麼大太監李蓮英怎麼死的?他是壽終正寢，還是死於非命，為何他死後棺內為何只有頭而無屍體呢?
清末大太監李蓮英，原名李進喜，慈禧太后賜名連英，俗作蓮英。是清王朝慈禧時期的總管太監，陪伴慈禧太后近五十三年。是清末最有權勢的宦官。亦是第一個叫慈禧太后為“老佛爺”的人。咸豐五年淨身為太監，翌年入宮。同治六年，受封二總管。宣統元年61歲時，為慈禧守孝百日後，隱退，宣統三年，亡，時年64歲。
1966年人們曾打開李蓮英的墳墓，有一個驚人的發現!雖然他的墳墓中有大量的數不盡的奇珍異寶，但為何他的棺材裡除一顆頭顱和一條長辮子外，沒有屍身……李蓮英入宮後的名字叫李進喜，他進宮14年的時候才由慈禧太后起名蓮英。李蓮英入宮之時，正值太監安德海被慈禧太后寵愛，紅得發紫。後來，安德海因少年得志，過分張狂，終於以“違背祖制，擅離京師”的罪名，在同治八年被山東巡撫丁寶楨拿獲，砍了腦袋。
這件事使李蓮英得到了深刻的教訓。他是一個十分聰明乖巧的人，很快就明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，能夠千方百計地討主子的歡喜，同時還能時時處處謹慎小心。正像墓誌銘中說的那樣：“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”
李蓮英的心計使得他在年僅26歲的時候開始任儲秀宮的掌案首領大太監。這個職務一般需要進宮服役30年才有資格擔任，可是李蓮英這時候進宮剛滿13年。
由於李蓮英很會做事，因此，慈禧太后身邊的太監幾十年來換了好幾批，唯獨李蓮英她捨不得換。李蓮英不僅在慈禧太后面前極力表現，他也不放過機會去討好光緒皇帝。因為他深知慈禧太后已經年邁，光緒皇帝雖然有病，但畢竟年輕，如果沒有意外情況出現，慈禧太后死在光緒皇帝之前是必然的。李蓮英這樣精明刁滑，對於他來說，兩面討好，八面玲瓏的做法，是始終立於不敗之地和自我保全的一種策略。
光緒三十四年十月二十二日，慈禧死後，李蓮英辦理完慈禧的喪事，便悄然消失了。對於他的下落至今仍然是一個謎。有人說他在慈禧太后死後，便向隆裕太后請求告老，回到慈禧生前賜給他的南花園過起了低調的生活。他沒有大興土木，也沒有過於招搖。只是悄悄地過繼了幾個侄子為自己的兒子，自己則整天像個花匠似的侍弄花草。直到三年後得痢疾而死。其間，甚至沒有人知道他就是曾經在慈禧太后面前呼風喚雨的大太監李蓮英。
也有人說，李蓮英是被隆裕太后處死的，他死後隆裕太后還把他的鉅額財產充了公。不過，朝廷殺李蓮英應該是一件轟動一時的大事，不會沒有文字的記載。還有人說李蓮英死於仇敵。儘管李蓮英圓滑機警，卻仍有大量仇家。“權傾朝野”之人，肯定是踩著別人的屍體向上爬的。仇家可能是革命黨人，也可是宮中同道，亦可能是袁世凱授意之人。其實，最有可能殺他的人，則是光緒皇帝的弟弟醇親王載灃，其時任監國攝政，權傾一時，他殺人的動機也是有的，因為有人說正是李蓮英下手毒死了光緒皇帝，報哥哥被殺之仇，順理成章。
1966年，人們打開了李蓮英的墳墓，在他的墳墓中有大量的珍寶，如像乒乓球一樣大小的寶珠，金子做的煙碟以及數不清的珍珠、翡翠、瑪瑙等寶物。不過令人吃驚的是，他的棺材裡除一顆頭顱和一條長辮子外，沒有屍身。從墓裡的情況來看，李蓮英似乎真的是被人殺了個身首異處而死的。
不過也有人說，有些太監的墓裡面都是隻有一個頭，這是因為那個時代的人都很迷信，以為自己的殘缺之身，是有辱祖宗容顏的事情。死後也沒臉去見自己的列祖列宗，於是死後只藏自己的頭顱，而將身體捨棄。李蓮英死後是不是也是這種情況呢?至今沒有人給出令人信服的回答。
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