杯酒釋兵權
杯酒釋兵權是中國歷史上一個重要事件，也是一個著名的飯局。
宋朝開國皇帝趙匡胤得到皇位的途徑和其他朝代開國皇帝有所不同，他的得位過程基本上是和平的。趙匡胤原本是後周的大將，官拜殿前都點檢、歸德軍節度使，是禁軍的最高長官。他與禁軍的另外幾個大將石守信、王審琦等是結義兄弟，共同掌握著後周的軍權。當時的後周皇帝是年僅七歲的恭帝柴宗訓，繼位他剛剛去世的父親。
960年正月，宰相範質派遣趙匡胤率領禁軍北上抵禦可能來入侵的契丹大軍。禁軍行至陳橋驛（今河南封丘陳橋鎮），趙匡胤的弟弟趙匡義（即後來的宋太宗趙光義）和趙普等密謀策劃，發動兵變。士兵們以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他做了皇帝。《宋史·第一卷·本紀第一·太祖一》記載：“有以黃衣加太祖身，眾皆羅拜，呼萬歲，即掖太祖乘馬。”這次兵變在歷史上被稱為“陳橋兵變”。
黃袍加身
趙匡胤黃袍加身以後，即率軍回師開封，京城守將石守信、王審琦等開城門迎接趙匡胤入城，脅迫後周恭帝禪位。宋人張舜民《畫墁錄》：“太祖陳橋之變，與眾誓約不得驚動都人；入城之日，市不改肆。”整個過程幾乎兵不血刃。趙匡胤得位後，定國號為“宋”，仍舊以東京為都。石守信、高懷德、張令鐸、王審錡、張光翰、趙彥徽等高級將領都被授予節度使官階。
自從黃袍加身成為皇帝以後，趙匡胤卻一直心神不定、惴惴不安。他非常擔心歷史會重演陳橋兵變這一幕，自己的江山也就難以保不住了。
建隆元年（960年）年底的一天，他專門找來宰相趙普聊天。《續資治通鑑·卷二·宋紀二》：“自唐季以來數十年，帝王凡易八姓，戰鬥不息，生民塗地，其故何也？吾欲息天下兵，為國家計長久，其道何如？”。太祖問宰相：“自從唐朝末年以來，數十年間換了八姓十二個皇帝，沒完沒了地打仗，生靈塗炭，不知道死了多少老百姓。這到底是為什麼啊？我想要天下止兵，為國家長治久安做籌劃，應該怎樣解決這個問題呢？”
趙普是如何回答的呢？《續資治通鑑·卷二·宋紀二》：“陛下言及此，天地人神福也。此非他故，方鎮太重，君弱臣強而已。今欲治之，惟稍奪其權，制其錢糧，收其精兵，則天下自安矣。”趙普回答說：“陛下今天講到了這個事，是天地人神共有的福分啊。造成天下混亂的原因，不是別的。就是地方藩鎮尾大不掉、權勢過重，君弱而臣強罷了。現在想要治理這個狀況，只有削弱藩鎮的權力，限制他們的錢財糧草，將他們精銳的軍隊收歸中樞，這樣天下自然就會太平了。”太祖對宰相的計策深以為然。
宋太祖趙匡胤
建隆二年七月初九日（961年8月22日）晚朝以後，太祖留下禁軍將領石守信、王審琦等飲酒。《續資治通鑑·卷二·宋紀二》記載："酒酣，屏左右謂曰：'我非爾曹力，不及此。然天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嘗高枕臥也。'守信等請其故，帝曰：'是不難知，居此位者，誰不欲為之！'"當酒興正濃的時候，太祖屏退侍從，給將領們講了這樣一番話：”我當初如果不是藉助你們的力量，是不可能得到皇帝這個位子的。然而做天子也太艱難了，根本不如做節度使的時候快樂，我一天到晚都沒有高枕無憂地睡過覺。“石守信等人請求太祖說明其中的緣故，太祖說：”這個不難理解，我這個天子位子，誰不想得到啊？“
石守信等人聞聽此言，便知太祖話中有話。《續資治通鑑•卷二•宋紀二》：”守信等頓首曰：'陛下何為出此言？今天下已定，誰敢復有異心！'"
太祖說道：“你們當然會這樣想。但是，假設你們的部下有人想要大富大貴，有朝一日，他們把黃袍披在你的身上；即使你不想這樣做，到那時還由得了你嗎？”《續資治通鑑·卷二·宋紀二》帝曰：“卿等固然。設麾下有欲富貴者，一旦以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎？"
石守信等將領跪下磕頭，哭著說：“臣等愚昧，沒有想到這些，只有請陛下可憐可憐我們，指明一條生路。”《續資治通鑑·卷二·宋紀二》守信等頓首涕泣曰：“臣等愚，不及此，惟陛下哀矜，指示可生之途。”
太祖終於把自己的想法說了出來：“人的一生，像白駒過隙那樣短暫。每個人都不過是想多積攢些金錢，多置買一些良田美宅，然後遺留給自己的子孫。同時多買些歌兒舞女，日日把酒相歡，幸福快樂一生。朕同你們君臣之間，也可以兩無猜疑，大家相安無事，這樣不是很好嗎？！”
眾將領答謝說：“陛下能這樣考慮，對我們來說是起死回生的恩惠啊！”《續資治通鑑·卷二·宋紀二》：守信等謝曰：“陛下念及此，所謂生死而肉骨也。”
“明日，遂皆稱疾請罷。太祖許之，慰撫賜齎甚厚。”第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等將領紛紛上表聲稱自己有病，要求解除現任的軍職。太祖欣然同意，免去他們的禁軍職務，給予他們優厚的賞賜，讓他們改任沒有實權的虛銜節度使。並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司，禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂三衙統領。
這就是歷史上著名的“杯酒釋兵權”，“釋”即解除之義。
趙匡胤通過一次酒宴，威脅利誘雙管齊下，暗示高級將領們主動交出兵權。與漢高祖、明太祖大肆殺戮功臣相比較，宋太祖此舉被視為寬和的典範。
這也開啟了宋朝數百年重文輕武的國家體制。宋太祖的做法後來一直為其後輩沿用，三軍統帥通常是一個文官，武官比文官低一等。這種做法雖然成功地預防了軍隊可能的政變，但卻大大削弱了軍隊的作戰能力。
若論政治穩定、經濟繁榮，宋朝遠勝秦漢，與盛唐也可相媲美。相對而言，宋朝是中國古代歷史上經濟與文化最繁榮的時代。史學家陳寅恪曾有言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
然而宋朝的軍事實力始終薄弱，屢屢被經濟文化落後的遼、西夏、金、蒙古所擊敗。這種國富兵弱的格局，最終導致了大宋皇朝覆滅於蒙元，對中華文化影響深遠，令人感到可惜可嘆。
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