老蘇州考考你，你知道蘇州的米飯有“八等”嗎？
顧篤璜曾在散文《吃在蘇州》中，提起蘇州人對於吃米飯的種種講究，其中，令人印象深刻的一點，就是蘇州人把米飯分成了好多“等級”，吃起來也頗有講究。
很多人不禁要問，大米加水煮成飯，不就是有稀飯和乾飯之分嘛，還有什麼？
在蘇州，老蘇州們倒是能講出其中所以然的——飯、小飯、幹粥（較稠的粥，吳語稱幹粥）、稀粥、飯泡粥、鍋巴泡粥、冷開水淘飯、冷茶淘飯，足足有八種不一樣的吃法。
這些品種大多從字面可以理解了，唯獨這個“小飯”，外地人一定不知道，這其實是一種比較爛的飯，卻還不曾爛到幹粥的程度，是介於飯與幹粥之間的一種飯。
而且，小飯和大飯可以在一個鍋裡同時燒出來，稱為“爬高低飯”，即是待水煮沸以後，便把鍋裡的米堆成半高半低，那低處自然積水較多，於是那半側的飯便軟，另半側便硬。
那麼，為什麼要做這種小飯呢？因為蘇州人對吃很講究，小朋友和老年人吃小飯，軟糯容易消化，又不像稀飯那麼不扛餓。
當然，米還有新米和陳米的區別，通常是陳米燒飯，燒出來的飯粘性較少而比較松，容易消化，是養身之道。陳米燒粥就不夠稠了，所以要用新米，或在陳米里加少許糯米。
很多外地人來蘇州，吃一碗蘇州本地大米做的白米飯或者白粥，會覺得怎麼都帶著甜味的？難道是加了白糖？其實，是蘇州人對米是非常用心的，招待客人，一般都要拿出顆粒飽滿的本地新米，米飯在鍋裡煮著的時候，就已經香飄四溢了。
中午，招待客人吃了豐盛的午飯，那麼晚飯吃什麼呢？鍋巴粥，通常是晚餐時用，吃過飯菜以後，再加吃少許鍋巴泡粥，就幾片醬蘿蔔收口，可以消油膩助消化。
吃飯而吃出那麼多講究，實在又反映出蘇州人的精細來，往往使北方大漢搖頭感嘆道：“至於嗎？”
一碗香軟的白米粥，配上蘇州人
精製的醬蘿蔔，那是很多蘇州遊子離家後最為懷念的家鄉味道。用新鮮蘿蔔洗淨，切成薄片，先用鹽醃，再加入煮熟又略加冰糖的醬油浸泡，透味後便可食用。每天晚飯後吃鍋巴泡粥時必定吃幾片，這和早餐吃稀粥或飯泡粥，必吃幾片醬姜，是同樣的道理。蘇州有句俗諺：早吃薑，夜吃卜，郎中先生只好哭！至於八等飯裡的冷開水淘飯或冷茶淘飯，其實是蘇州人夏天比較常吃的一種飯。夏天食慾不佳，吃得簡單清單，米飯也是如此。冷開水淘飯，搭配甪直蘿蔔和蝦籽鯗魚，是夏天裡的一道很受歡迎的夏日美食。
蘇州“篤悠悠”的慢節奏生活，在吃飯這件事上，真是展現得淋漓盡致。尋味蘇式生活，一碗米飯便知其中滋味。
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