大鯢，俗稱娃娃魚。在動物分類學上，大鯢被分類歸於脊索動物門，兩棲綱，有尾目，隱鰓鯢科，大鯢屬。
大鯢是我國獨有的珍稀物種。雖然與美國的隱鰓鯢和日本的大山椒鯢同科，但是不同種。因此在動物分類學上被稱為中國大鯢。
中國大鯢是全世界兩棲動物中最大的一種，其個體長可達2米左右，其個體重可達50千克左右。一般個體也有3-10千克；特別大的個體重可達100千克以上，這樣的個體堪稱兩棲動物中的“巨人”。
我國17個省區市產的大鯢，雖然都是同屬“中國大鯢”這個物種，但是在長期的進化過程中，由於各省的自然環境條件有差異，因此在形態特徵方面也出現了差異。
中國大鯢不僅個體大，而且生長快，肉質白嫩，營養價值極高，自古以來就被醫藥家視為滋補的上品。在東南亞各國，有人認為大鯢有強身健體、美容美顏、防癌治癌、補腎健脾之功效。1989年，大鯢被定為國家二級保護動物，不準收購出口。
大鯢具有怎樣的形態特徵呢？大鯢是一種既能生活在水裡，又能登陸的兩棲類動物。大鯢的體形大而扁平，頭部極扁而寬闊，軀幹粗壯而扁，尾後端側扁，尾梢鈍圓。頭長與寬約相等；吻長、吻端鈍圓；鼻孔極近吻端；眼徑極小，無眼瞼，位於頭的背方；口裂大，在眼后角的後方，上唇褶不突出，下唇褶在口後緣清晰；上下頜有細齒；犁骨齒左右相連成弧狀，與上頜平行，舌扁圓，粘連著口腔底。四肢短而肥壯。尾長為全長的1/3，皮膚光滑溼潤，體表無鱗而有皮膚腺，受刺激時能分泌出白色漿液，產生花椒氣味驅敵，此白漿粘性強，能封敵口，對大鯢有保護作用。野生大鯢的體色，能與生活環境顏色保持一致，以免被天敵發現而起保護色作用。
大鯢有什麼樣的生活習性呢？野生大鯢對其生活環境的生態條件，有獨特的要求；喜生活在高山密林的溪流小河中，（水源無汙染，水質微偏酸性）環境幽靜。大鯢就愛居住在水溪邊的巖洞或石縫裡。成體大鯢喜獨居，一洞一鯢。幼體喜群居，幼鯢居溪流上游淺水區，成鯢居下游深水區。
由於大鯢有畏光的習性，因此白天多在溪河的洞穴內潛伏著。“晝伏夜出”覓食魚、蝦、蟹。還喜歡吃陸上水邊動物（青蛙、蟾蜍、水蛇、水鼠、水鳥）。鯢苗和幼鯢主食水生昆蟲的幼蟲、小蝦、魚苗、蝌蚪等動物性食物。大鯢這種肉食性動物，苗種階段生長慢，待體重達到半斤以後，生長速度加快，成年以後，生長也不減速，老年生長慢，終身都生長。
大鯢是生殖習性是怎樣的呢？大鯢的生殖季節一般情況是在6、7、8月為大鯢的繁殖季節；卵生，體外受精，繁殖盛期在8月份。到了生殖季節，性成熟度高的雄鯢活動範圍就擴大了，會憑嗅覺主動去尋找雌鯢。性成熟度高的雌鯢會釋放具有特殊氣味的物種去吸引雄鯢。在漆黑的夜晚尋求配偶無疑是靠嗅覺。雄鯢找到洞內的雌鯢之後，會與雌鯢頭靠頭，尾靠尾。雌、雄並排靠攏，像四大家魚一樣，以交尾的形式進行交配。雌鯢排卵、雄鯢射精同時進行。產卵常為堆狀。產卵後，雄鯢用頭將產出的一堆卵帶頂起披在身上，時間達3-5小時之久，而後雄鯢又緩緩離去，將卵堆移動50釐米之遠，這屬親鯢的一種護卵行為。雌雄性比為1.1:1.0，雌性略佔優勢。
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