堯舜禪讓之際，在他們的部落裡，發生了一件驚天動地的大事。 一天，一個滿身泥水、蓬頭垢面的老人被捆綁著押上了羽山（古人說 在今山東蓬萊，或者說在今江蘇東海縣）的山頂，老人沒有向人們辯解，也沒有祈求人們的寬恕，兩眼看著山下滔滔的洪水，連連發出嘆息。隨著舜的一聲號令，老人的頭被砍落下來，接著身體也被拋入山下的深淵中。這個老人就是因治水無功而獲罪的鯀(gun)。
那個時候，整個黃河長江流域都暴發了特大的洪水，房屋被衝 毀，農田被淹沒。人們紛紛逃到山陵高地躲避。在這危難的時刻，堯召開部落聯盟議事會，討論由誰帶領民眾治理洪水的問題。“四嶽” (大概是四個部落的首領）等人都紛紛推薦鯀，堯服從議事會做出的 決議，讓鯀帶領大家治理洪水。鯀使用築堤攔水的辦法，這邊的水攔住了，那邊又決了口，結果9年過去了，攔來攔去，一事無成。堯令舜視察鯀的治水工程，舜見鯀在洪水面前束手無策，耽誤了大事，於是按照氏族的規定對他處以極刑。
誰來繼續領導大家治理洪水呢？部落議事會又推舉了鯀的兒子禹。
據說禹接到舜治水命令的時候，結婚剛剛4天。但他二話沒說， 即刻辭別妻子塗山氏，奔赴治水的前線。為了弄清父親治水失敗的原因，他首先率領益、后稷等一批助手，走遍水災最為嚴重的地方，量地勢高低，樹立起木樁作為標記。根據調查來的第一手材料，毅然決定改變父親築堤攔水的方案，採用挖河導水的方法。他指揮部 眾挖土開渠，疏通河道，把橫溢漫流的洪水引人江河，經過江河導入大海。禹在外治水長達13年時間，多次路過家門都沒有進入，被後世傳為佳話。
禹是治水工程的總指揮，又是一位身先士卒的勞動者。十多年 時間裡，他每天搬石挖土，手磨得長滿了老繭;長年累月站在水裡，腳 趾甲也脫落了。臉顧不上洗，頭髮亂了顧不上梳，整天蓬頭垢面，辛勤勞作，手下人見了無不感動得流淚。
傳說禹率領部眾，在全國各地開挖了許多大河，又開山劈石，疏通了黃河河道，從此水患得到了徹底的治理。當時人們使用著十分簡陋的木石工具,興修大型水利工程是不大可能的。但是可以肯定的是，在那個洪水肆虐的年代裡，我們的祖先經過辛勤的勞動，疏通水道，減輕水患，創造出適於生存的環境，出現了許許多多治水的英雄，而禹就是他們當中最為傑出的代表，他的事蹟因此而世代流傳，他的英名也因此而千古流芳。
閱讀更多 趣動歷史 的文章
