位于美国田纳西州东北部的格雷化石遗址是一个考古重地，考古学家曾经在这里发现了许多原始动物的化石骨骼，其中包括生活在700多万年前的犀牛和剑齿虎。然而这个地方最大的发现并非这些，考古学家们在这里发现了一具保存完整的乳齿象骨架，这对人类的考古工作来说是极大的幸运。
根据之前的研究得知，美洲的乳齿象和哥伦比亚的长毛象都属于史前大象，它们之前一直生活在北美和亚欧大陆上，到了最后一次冰河时期才灭绝。考古学家发现的这头乳齿象体重应该达到了10.5吨，现在世界上体型最大的非洲象和它比起来还略逊一筹。考古学家通过挖掘把它的骨骼重新拼接起来，然后再对它进行研究。
在考古人员拼接完成后，有关于乳齿象的发展画面逐渐清晰了起来。研究人员发现乳齿象的牙齿上有明显的小划痕，这可能是它们在吃不同种类的植物时留下来的。曾经有科学家对欧洲猛犸象的骨骼进行化学成分分析，结果发现这个物种在气候变暖的情况下更难生存了，因为它们的食物来源可能在不断减少。
而且在之前发现的猛犸象和人类共存的遗址里面，考古学家发现了人类集体围猎猛犸象的现象。原始人类为了能够生存下去，选择猎取体型巨大的猛犸象来填饱肚子。但对猛犸象来说就没那么幸运了，它们的数量在不断锐减，最后濒临灭亡。
有了之前对猛犸象的研究，考古学家认为乳齿象的灭绝原因可能和猛犸象的如出一辙。它们和猛犸象一样都是以植物为食的大体型动物，在人类的围攻下很容易就丢失性命。再加上和其他同类竞争食物和空间，最终这个物种逐渐走向了灭亡。
分享到:
閱讀更多 宇宙行者 的文章
