此李靖与彼李靖
随着封神榜与西游记的风靡，托塔天王李靖被世人熟知，在西游记中，李靖是天庭的司令，封神榜中，李靖是陈塘关总兵，后成为周朝反商大将。各类电视剧中，李靖虽说是一个配角，但是依旧被大家所喜爱。只有了解历史的人才知道，唐朝有一位战神，名为李靖，而且立下过不世之功，为大唐第一战神。
李靖善于用兵，长于谋略，原为隋将。后效力李唐，为唐王朝的建立及发展立下赫赫战功，南平萧铣、辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑。历任检校中书令、兵部尚书、尚书右仆射等职，封卫国公，世称李卫公。贞观二十三年（649年），李靖病逝，年七十九。册赠司徒、并州都督，赐谥“景武”，陪葬昭陵。为凌烟阁二十四功臣之一。唐玄宗时配享武成王庙，位列十哲。
李靖的治军、作战经验进一步丰富了中国的军事思想和理论。著有《李靖六军镜》等多部兵书，今多已失传。后人辑有《唐太宗李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学的代表著作
李世民刚刚登基时，突厥颉利可汗带领十万大军南下，一路长驱直入，攻打到长安城外。当时唐军无力抵抗，被迫与颉利签订“渭水之盟”，年年进贡。
三年之后，李世民决定北伐突厥以雪“渭水之耻”。他任命李靖为定襄道行军总管，从五路进击突厥。 李靖率骁骑三千自马邑（今山西朔县）出发，急驰到恶阳岭，距颉利可汗的都城定襄仅有数里之遥。 李靖孤军深入，令颉利可汗大惊失色。颉利对部下道：“唐兵若不倾国而来，靖何敢孤军至此！” 李靖不等颉利有喘息之机，便发动铁骑猛攻定襄。 李靖仅以三千骑兵，以闪电之势攻取定襄，威震四海。
此时，突厥人无力抵抗，派使臣向大唐求和，表示愿举国归顺。这是颉利的缓兵之计。他欲待春暖之后草青马肥，与大唐决战。
李世民答应与颉利讲和。
李靖此时正驻扎于白道，送走路过此地的唐俭，李靖即对部下说：“颉利虽败，其众犹盛。若逃至大漠以北，联合回纥、薛延陀等族众，再想消灭之就难了。今皇上诏使至其处，颉利必会宽心，不再防备。若选精兵一万，带二十天的口粮，迅速袭击之，颉利可不战而擒。” 当时还有将领不同意，认为皇帝已经答应议和，如果对颉利发动突然袭击，有抗旨之嫌。 李靖解释说，皇帝并没有专门下诏令大军暂停进攻，作为大将，应根据战场形势决定攻守事宜。于是，李靖亲率一万精兵北进，至阴山全歼突厥的一部巡逻骑兵，而后神不知鬼不觉地靠近颉利的牙帐。 此时颉利因李世民答应与其讲和而洋洋自得，忽闻唐军从天而降，仓促之间，难以集合兵力迎战，只得骑上一匹千里马逃跑了。 没过几天，颉利可汗便被追上擒获。 至此，突厥部众十五万人、牲畜数十万头，皆为唐军所获。自阴山至大漠的广大地域，遂划入唐朝的版图。
李靖在明知李世民已经答应与颉利可汗讲和的情况下，审时度势，果断予敌以突然袭击，一战即从根本上解决了突厥之患，其功甚伟！李靖此举，是对兵法上说的“将在军、君命有所不受”的最佳诠释。毕竟与敌国谋和，以及接受敌国的求降，远不如彻底消灭之干净利落。这也肯定正中李世民的下怀。
李靖凯旋后，李世民果然非常高兴，说：“李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，蹀血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！” 灭东突厥，这是李靖为唐朝立下的一大边功，也是自古以来汉族与北方民族作战所从未有过的丰功伟绩。
从此，唐朝北方边境安然无事，天下呈现大一统局面，中原草原的百姓得以休养生息。李世民的“贞观之治”，与李靖的战功分不开。
隋唐时期，名将辈出，有李绩候君集郭子仪等战功赫赫的名将，而其中战功最高，成就最高的，非李靖大将军莫属。
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