“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”這是唐代詩人張繼的著名詩篇。這首膾炙人口的詩，一千多年來傳誦不衰，不僅使詩人自己在詩壇上永享盛名，也使得寒山寺名揚中外。寒山寺位於蘇州城外的楓橋鎮。該寺始創於南北朝時梁代的天監年間，迄今已有一千五百餘年的歷史了。寒山寺原名“妙利普明塔院”，唐朝因高僧寒山曾來寺做住持而更名為“寒山寺”。
說起寒山，不能不提到他的一個老搭檔——拾得。至今，在寒山寺的偏殿裡，還供奉著寒山、拾得兩人的神像：一座蓮花座盤上，有一對祖胸露乳、蓬頭赤足、笑容滿面的胖和尚，一個手握一株巨大的荷花，一個手拿淨瓶。寒山、抬得是兩個什麼樣的和尚，為什麼千餘年來在民間盛名不衰?原來他們就是民間所說的和合二仙。關於他們，江南民間還流傳著一段動人的故事。傳說寒山和拾得出生在同一個村子，兩人自小情同手足。寒山歲數略大於拾得，家裡給他說了個媳婦，快到結婚的時候，寒山才知道拾得早已鍾情這位女子。為了讓拾得能夠如願以償，寒血棄家出走，到蘇州楓橋制發為僧。抬得知道此事後，也捨棄心愛的女子，離家尋找寒山。經過艱難跋涉，好不容易才打聽到寒山在蘇州出了家，便趕往蘇州。見面那天，拾得折了一枝荷花來見寒山，寒山則捧出一盒齋飯出迎。兩人相視而笑。寒山寺碑刻上的“和合二仙”，就是描繪兩位好朋友久別重逢的情景。
這則傳說雖無根無據，但卻很全而地論釋了“和合二仙”的寓意，和合二仙既是“和氣之神”、“團聚之神”、也是“歡樂之神”，人生有福，有壽，有財，還必須有歡樂，而歡樂是建立在和氣、團聚的基礎之上的，這就是和合二仙——歡樂之神產生的根由。和合二仙年畫中的題詩就明確揭示了這層意思：“和氣仍眾和，合心則事和，世人能和合，快活樂如何？”它也充分體現了儒家文化淵源博大的“和為貴”的思想。
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