“六代機”是怎麼回事？請先參看文章：
儘管F-35的上市讓五代機加速擴散，但在特殊的政治門檻和巨大的技術壁壘背景下，裝備五代機的國家依然屈指可數。況且，具備獨立研發五代機能力的國家更是僅有中美俄三國。對於絕大多數國家而言，五代機尚且難以尋覓，六代機更是遙不可及。換句話說，如今，擁有五代機足以笑傲藍天。而這些已經站在金字塔尖的國家為何還要耗盡心思發展六代機呢？
一方面，五代機亮相至今已近30年，技術特點早已不是秘密，隨之而來的是制約和對抗五代機的技戰術也層出不窮，代際間的巨大優勢被平衡了許多，五代機不再安全。
另一方面，中俄五代機的快速突破和F-35的普及，讓五代機正成為各國軍火庫的標配，各國空戰裝備的技術水平已處同一層次，差距只在數量。對於追求無限優勢的武器裝備而言，這是最原始的發展動力。
當然，在目前已公開六代機計劃的主要國家中，也有各自的特殊原因。而這些原因，也直接導致了它們在研發起點、進度，以及設計上的差異。
美國：一馬當先
對於美國而言，展開六代機的研究很大程度上是因為時機條件均已具備。此前，美軍曾多次計劃重啟F-22生產線以應對新的全球挑戰。但經過評估，這一計劃耗資巨大且無法在技術上取得對戰略對手的明顯優勢，不如直接發展六代機。同時，作為世界航空領域的領跑者也是最先發展五代機的國家，美國對下一代空中作戰平臺的探索和研究已開展多年，技術儲備已足夠，進入六代機的研發顯得順理成章。
2010年11月，美國空軍向工業界發佈了一份信息徵詢通告，要求工業界提供關於可在2030年左右形成初始作戰能力的新戰機計劃草案。在此指引下，波音、洛·馬、諾·格公司等主要軍工企業均推出了各自下一代戰鬥機的概念設計。2015年初，美空軍正式啟動“下一代戰鬥機”項目，名為F-X，當時預計2018年完成需求分析工作。
波音公司為美國海軍設計的六代機概念圖，可以看到其去掉了垂尾，機身比較寬大
洛·馬公司發佈的六代機概念圖，最大特點是尾翼下折
雖然美空軍發佈的“2030空中優勢”研究中，並未將F-X稱為“六代機”，但從目前透露的相關技術要求上看，F-X較現役五代機改變較大。
首先，F-X的氣動外形將更加簡潔，並且機身更大，上述軍工企業不約而同地在概念設計中都取消了垂直尾翼。其次，F-X的最高速度將超過5馬赫，同時還要求在起飛、亞音速、跨音速、超音速和高超音速飛行狀態下均能穩定操作。第三，F-X將繼續增強隱身性能，儘可能在速度和隱身上實現完美平衡。最後，主動式激光防禦系統將成為F-X的標配，人工智能技術和更加強大的網絡聯通能力也在配置清單之中。
按照美軍的傳統，海空軍向來都是同時發展不同款式的新型戰機，從目前美國海軍公佈的下一代艦載戰鬥機的相關信息來看，主要戰技需求與F-X基本相仿。可以說，即便F-X不是六代機，它也很大程度上代表了美軍對六代機的技術認定，基本勾勒出了未來美軍六代機的大致輪廓。
諾·格公司公佈的六代機概念圖，外形與該公司曾研發的B-2轟炸機比較相似
美國空軍關於六代機的設想，更像一款高超音速飛行器
俄羅斯：籌劃已久
蘇聯解體後，俄羅斯受困於經濟條件，在先進軍事技術發展上大幅落後於曾經的對手。隨著俄強力復甦，面對西方世界的戰略圍堵，其國家安全戰略漸趨外向，與美國分庭抗禮的意味愈發濃厚。這些決定了其在尖端武器裝備研發上必須走在前列，六代機是繞不開的一環。而現實中，蘇-57在五代機的競速中已經落後且性能並不突出，這也促使俄急於在六代機發展的起點上取得領先。
雖然俄羅斯早在2016年3月就宣佈開始研發六代機，隨後也放出了不少概念設計圖，但實質性的消息披露的並不多。從媒體的相關報道來看，蘇霍伊公司正在研製的“獵人”隱身無人機很可能成為俄六代機的原型機。該機採取無尾飛翼式氣動佈局，起飛重量達到20噸，最高速度可達1 000千米/小時，具備自主完成各種作戰任務的能力，還可能安裝新型雷達，強化對隱身戰機的探測能力。
俄羅斯的“獵人”無人機很可能成為其六代機的原型機，其採用了飛翼式佈局
有趣的是，不久前，俄紅星電視臺一檔現場直播節目曝光了疑似俄六代機的模型。該型戰機最突出的特點是垂直尾翼尺寸較大，這與傳聞中俄曾經發展的一種名為“鴿子”的新型戰機外形特徵比較相似，這種設計能夠有效增加升力並減少阻力。可見，俄下一代戰機的核心指標依然是強大的機動能力，這也符合俄系戰機一貫的設計思路。據稱，俄空天軍六代機將具備高超音速飛行能力，最高速度將達到5~6馬赫，首架原型機預計於2025年首飛，也有可能會提前到2023年。
國外媒體描繪的俄羅斯六代機想象圖，其進氣口類似於SR-71“黑鳥”的設計
不過，從近年來俄在發展新型裝備上的“不靠譜”行為來看，其六代機到底長什麼樣、什麼時間能現身還要打上一個大大的問號。
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