隨著生活水平提高，人們保健意識不斷加強。很多中老年人在醫生或朋友的建議下，選擇服用中藥保健品西洋參。但是，近日隨著權健被起底，關於保健品與其“受害者”的輿論大討論再次甚囂塵上，這些保健中藥到底該不該用，怎麼用卻成了問題。
西洋參原產於加拿大沿岸叢林，後美國也發現有產，命名為花旗參，目前中國北京懷柔與長白山等地也有種植，統稱西洋參。進口西洋參與國產西洋參一般在整體外觀方面區別不大。西洋參為五加科植物西洋參 Panax quinquefolium L.的根，味甘、微苦，性涼，歸心、肺、腎經。具有補氣養陰、清熱生津之功效，用於氣虛陰虧、虛熱煩倦、咳喘痰血、內熱消渴、口燥咽乾。現代藥理研究表明，西洋參具有增強機體免疫功能、抗應激、抗疲勞、安神促智、抗心律失常、抗休克、保護心肌、防血管梗塞、降血糖、調血脂、抗腫瘤 等作用。
清.趙學敏《本草綱目拾遺》稱其味厚氣薄、補肺降火、生津液、除煩倦、虛而有火者相宜。近代名醫張錫純在《醫學衷中參西錄》曰：西洋參性涼而補、凡欲用人參而不受人參之溫補者皆可以此代之。也就是說西洋參偏於苦涼，兼能補陰，具有補氣養陰而不助熱的特點，較宜於氣陰兩傷而有熱者。凡是肺陰不足之咳嗽、喘促、胃燥津傷的、咽乾口渴、虛熱煩倦、氣陰兩虛有火等最適宜用之，但其補氣的功力不及人參。
西洋參日常服用方法包括：
1、煮服法。 將西洋參切片，取3克放入砂鍋內，加水適量，武火煮開後用文火煮10分鐘左右，趁早飯前空腹，將參片與參湯一起服下。
2、含化法。 每日早飯前和晚飯後各含服西洋參薄片2～4片，細細咀嚼嚥下。
3、磨粉。 將西洋參磨成細粉，每天吞服，一般每次1～1.5克。
4、茶飲法。 取西洋參3～5片，加開水浸泡，悶蓋5分後即可服用，以代茶飲。
需要注意的是“是藥三分毒”，即使是補藥應用時也需要注意藥物的副作用。西洋參性涼，能傷陽助溼，因此如果中陽虛衰，胃有寒溼不宜服用。服用西洋參期間，忌用茶、咖啡、蘿蔔等食物，以免降低療效。臨床應用西洋參可能會出現水皰疹及內分泌失調等不適症狀，該種情況提示患者體質可能也不適合單獨服用西洋參。
審稿專家：武漢市中西醫結合醫院 張耕、同濟大學附屬上海市皮膚病醫院 朱全剛
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