最令人印象深刻的事实之一是，美洲驼在马丘比丘古城的建设中发挥了重要作用。美洲驼是4000到5000年前在秘鲁被驯养的。它是骆驼家族的一员，有着骆驼的一些特征，比如长脖子和上唇裂，但它不具备骆驼在没有水的情况下长时间生存的能力。南美洲有四种非常相似的骆驼型动物，毫不奇怪，被称为南美骆驼，或新世界骆驼。它们是美洲驼和羊驼，是家畜、小羊驼和瓜纳科是野生动物。大羊驼和羊驼都是原驼的后代，现在它们仍然自由地在南美洲的群山间漫步。安第斯山脉的秘鲁人捕获并驯化了瓜纳科斯，用它们来制作牛奶和肉。
最终，经过谨慎、选择性的繁殖，美洲驼成了一种体型大得多的动物，可以在高海拔地区的陡峭山路上运输货物。美洲驼对安第斯山脉文明的发展至关重要，最终也促进了印加帝国的崛起。他们携带建筑材料，以创造伟大的杰作，如令人难以置信的山城马丘比丘，使用他们的粪便允许人们种植重要的作物，如玉米，在其他非常困难的农田。美洲驼和它较小的表亲羊驼(羊驼主要用于生产羊毛)是完全驯养的动物，在野外找不到它们的踪迹。它们特别适合生活在安第斯山脉的寒冷、高海拔地区。安第斯山脉横跨南美国家秘鲁、阿根廷、智利、厄瓜多尔和玻利维亚。
生活在稀薄的空气中，海拔高达13000英尺，它们特殊的血液有椭圆形的小体和大量的红细胞，可以增加氧气的吸收。他们也有先进的肺活量和巨大的心脏。美洲驼有柔软的、有衬垫的、分叉的脚，是为穿越岩石区域而设计的。它们有两个分开的长脚趾，每个脚趾的末端都有一个钉子，这使得它们在岩石表面有很好的牵引力。美洲驼有一双大眼睛，视力非常好，专为生活在天空明亮、经常下雪的山区而设计。为了防止眩光和避免雪盲，他们的眼睛设计了特殊的遮光罩，看起来像挂在眼球上的褶边窗帘，必要时像百叶窗一样闭合。
美洲驼反刍，意思是它们在胃里发酵食物，然后反刍再咀嚼，但它们不被认为是反刍动物，因为它们的胃里有三个腔而不是四个腔。胃允许它们消化非常困难的植物，并尽可能多地吸取营养。事实上，设计精良的美洲驼从同样的食物中提取了大约20%的营养。美洲驼的外套是由坚固、柔软的纤维制成的，可以编织成结实的布料，用来制作袋子、外套和毯子。羊驼毛和绵羊毛一样，每年都要剪毛。一只美洲驼可以产出约4磅羊毛，羊毛通常重量较轻，而且非常温暖。
在安第斯人的文化中，美洲驼是一种神圣的动物，他们称之为“沉默的兄弟”。美洲驼的图像出现在几千年前的文化艺术中，几乎和太阳的图像一样频繁。事实上，美洲驼是一种相对安静的动物，通过一连串的咔哒咔哒声、咯咯声和哼哼声进行交流。而且它非常干净，几乎没有那种大动物身上的味道。它们的粪便气味也出奇的低，大多数美洲驼会在同一个地方大小便，这样之后就很容易清理干净。然而，与骆驼不同的是，美洲驼每天需要淡水，尽管它们的饮水量要比同等大小的马或牛少得多。几千年来，美洲驼一直被用作食物来源，它的牛奶被用来制作各种菜肴，它的羊毛被用来制作毛毯和传统服装，它的粪便被用作肥料，以干燥的形式，可以用作燃料。
多年来，现代便利超越文明的骆驼的重要性，但这和平、美丽的动物，它有各种各样的令人难以置信的颜色和寻找人类的关注，发现不仅在世界各个角落的羊毛，但作为一个伴侣动物。在美国，美洲驼和羊驼作为宠物的数量有数十万只。它们被简单地当作宠物饲养，它们整洁的习惯和社交个性使它们很受欢迎。他们需要最少的住所，对食物也不挑剔。在他们剩下的日子里，当他们需要标记他们领地的边界时，牧群的所有成员都用一个公共的“粪堆”，所以清理牧场是很容易的。一些美洲驼农场提供了一项名为“美洲驼徒步旅行”的活动，游客们只需支付一定的费用，就可以带着一只美洲驼在自然环境中漫步，从而证明了这种动物的流行。
美洲驼是群居动物，生活在大型社会群体中，急需同伴。孤独的美洲驼会与其他动物建立联系，以减轻它们的孤独。雄性的自然过程是聚集雌性的后宫，保护它们不受其他雄性的侵扰。因此，农民们找到了一种方法，利用雄性美洲驼的自然保护倾向，把它们当作牧羊犬。一头公羊驼被引入一群羊驼，羊驼，或类似的小型放牧动物，很快就会成为附属品，声称羊群属于自己，并保护它们，非常成功地抵御了狐狸和土狼等动物的攻击。事实证明，美洲驼在面对捕食者时可以无比勇敢、勇敢和无畏，但在面对多重攻击者或更大的动物(如美洲狮或狼)时，美洲驼非常警惕，会发出刺耳的警报。偶尔，牧场主也会报告说他们在夜里无意中听到了打斗的故事，早上在美洲驼围栏里发现了被践踏的土狼!
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